Was nicht-existenz des DF damals bewirkt hat, war es, dass es als völlig normal galt sich eine Gilde zu suchen und in dieser zu spielen. Die meisten Gilden haben gewisses Verhalten von ihren Leuten erwartet.
Der Aufbau dieser Strukturen ist mit dem DF nicht mehr möglich, denn die Zielgruppe des Spiels wird dadurch geändert. Gilden sind entstanden, weil Spieler entweder teil einer Gemeinschaft sein wollten, die sich gegenseitig hilft da es ohne fast unmöglich ist, etwas relevantes zu erreichen oder weil sie der Typ Spieler war, der besonders Spaß daran hat sich mit anderen zusammenzutun und zu kooperieren sowie sich als Teil eines festen Teams zu verstehen. Ich nenne solche Leute die „Social-Gamer.“ um das in Zukunft abzukürzen.
Leute die sich keiner Gilde anschließen oder nicht zumindest genügend Freunde finden, um öfters in Dungeons zu gehen, haben es schwer. Und da fungiert das ganze System als eine Art filter.
Gehörst du zu den Leuten die eigentlich nie mit anderen Spielern kommunizieren wollen, und ich rede hierbei nicht nur von simplem Smalltalk, dann wirst du in WoW Vanilla Level 60 erreichen, dich vielleicht noch aus dem AH ausrüsten oder selbst etwas craften, und dann war es das für dich. Mehr gibt es für dich nicht zu tun. Für jeden anderen Content musst du mit anderen Spielern zumindest minimal kommunizieren. Spieler mit dieser Einstellung werden sehr wahrscheinlich spätestens hier aufhören das Spiel zu spielen. Wahrscheinlicher schon früher, denn das Leveln von 1-60 ganz alleine und ohne je eine Gruppen- oder Dungeonquest zu machen, empfinden die wenigsten als sehr reizvoll. Für sowas gibt es einfach bessere Spiele. Singleplayerspiele. Die Community des Spiels wird also zum Teil aus Social-Gamern bestehen und solchen die zumindest bereit sind zu kommunizieren, um ihre Ziele zu erreichen.
Jetzt kommt der DF. Plötzlich ist NULL kommunikation möglich. Du kannst den Chat komplett weglassen und trotzdem Raidgear bekommen (Denn auch das wurde später für die Marken aus Heros verkauft.)
Dadurch dass der Anteil dieser Null-Kommunikation-Spieler zunimmt, denn plötzlich gibt es weit mehr zu tun, wird sich die Norm verschieben. Man kann nicht mehr davon ausgehen, dass deine Mitspieler positiv, oder zumindest neutral auf deine Kommunikation reagieren. Folglich wird man weniger versuchen überhaupt zu kommunizieren, denn man will ja nicht wie ein Trottel dastehen, wenn man irgendwas sagt und der andere schlicht gar nicht reagiert.
Die Zielgruppe ändert sich. Die kommunikativen Spieler sind nicht mehr der überwiegende Anteil der Community. Die Erwartung an andere Spieler und deren Reaktionen ändert sich, und mit der geänderten Erwartung auch das Verhalten. Durch das andere Verhalten, finden die kommunikativen Spieler in WoW kein wirkliches Zuahuse mehr, das sie hält. Die Gilden sterben aus, denn es kommt kein Nachwuchs mehr. Die unkommunikativen Spieler treten den Gilden nicht bei. Aber es gibt immer Gründe für die kommunikativen Spieler, das Spiel nicht mehr zu spielen. Geänderte Lebensumstände, ein neues spannenderes Spiel, oder tatsächlich auch mal Zoff in der Gilde. Vielleicht spielt der Freund nicht mehr oder hat auf ein anderes Spiel oder zu einer anderen Gilde gewechselt. Vielleicht ist der Content doch zu schwer und frustrierend, oder man mag die Lore einfach nicht mehr. Der See trocknet langsam aus, bis es nur noch ein paar wenige kommunikative Gilden gibt, die einen harten Kern haben und sonst nur noch die unkommunikativen Spieler die Wortlos durch den DF den Content bespielen.
Gilden verlieren Bedeutung und Nachwuchs. Die Community verändert sich zu einer Kultur hin, die unkommunikativ ist, denn die Mehrheit will gar nicht kommunizieren. Deine Gilde verliert Member, aber bekommt keine neuen mehr nach. Du bist gezwungen, wenn du mal einen Dungeon machen willst, den DF zu benutzen, denn die unkommunikativen Spieler werden einen Guano tun auf dein Gesuch im LFG zu reagieren. Den haben sie nämlich eh aus, und sie fragen sich warum du den Unfug so machst. DF anklicken ist doch viel einfacher.
Und jetzt bist du an dem Punkt, ausgelöst durch den ersten Dominostein der gefallen ist, an dem du eben NICHT mehr beides haben kannst.
TL;DR
Die Zielgruppe ändert sich, Gilden kriegen keinen Nachwuchs mehr, Gilden verlieren ihre Bedeutung und werden aussterben.