Querido diario,
Han pasado muchos días desde la última vez que te escribí. Y la verdad es que ni siquiera estoy seguro de por dónde empezar. Algunas reflexiones sobre acontecimientos recientes son más discordantes que otras. Creo que debería empezar por los asuntos más preocupantes y no por los más agradables, a pesar de mis deseos de evitar una pesadilla.
La mano que estaba preparada para escribir más se detuvo cuando suspiró y dejó la pluma a un lado. Contempló la atmósfera tranquila de la posada y el pasaje incompleto de su diario. Pero el sueño no prevalecía debido a los acontecimientos ocurridos con la patrulla nocturna. Lentamente, se levantó de su silla y caminó hacia la ventana que monitoreaba las actividades nocturnas. Casi imperceptible más allá del edificio mismo, el bosque estaba bañado en una densa y premonitoria oscuridad. El sonido del aire rozó la ventana mientras un gemido bajo indicaba su paso.
Estaba a punto de regresar a su escritorio cuando un movimiento captó su atención. Envuelta en telas oscuras y andrajosas y una capucha, una pequeña figura acechaba cerca del campamento donde los caballeros entrenarían. Seguido de otro y otro. Con su atención fijada en los tres de abajo, observaba en silencio sus intenciones. Algo fue arrojado al lugar de la fogata antes de que se elevara una brillante llama azul. A esto le siguió un canto suave en un idioma que no conocía. El temor y la rectitud lucharon internamente en su mente mientras abandonaba la ventana y corría hacia la puerta.
Lo que se reveló al otro lado de la puerta fue algo que obligó a detenerse. En manchas a lo largo de la pared, el color carmesí tiñó el antiguo tinte de madera que ofrecía una presencia cálida y acogedora a la posada. Charcos de sangre estaban salpicados por el suelo mientras los ríos corrían por los escalones con animadas gotas de sangre recién extraída.
El miedo rápidamente desafió los medios de resolución mientras tragaba pesadamente y permanecía inactiva en la puerta.
" …Confía en tu instinto y sigue tus instintos. "
Como un susurro, las palabras de Sir John resonaron en su mente mientras ella asentía y sacaba su espada corta. Una mirada atenta observó las otras habitaciones y las escaleras antes de descender al vestíbulo cerca de la taberna. Uno por uno, los lugareños y habitantes habituales fueron vistos con los brazos atados a la espalda. Cortes carmesí se alineaban en sus cuellos mientras el rojo manchaba sus pechos y regazos. Cada rostro reflejaba esa mirada de sorpresa con la boca abierta y los ojos desprovistos de color y pupila por igual. Los orbes blancos y lechosos que la miraban estaban huecos como si sus cuerpos estuvieran desprovistos de alma.
Pero el coraje la impulsó a abandonar la posada y recuperar el movimiento de sus piernas. Una vez que estuvo en la plaza del pueblo, el mal de la noche se había cobrado más. Su atención se desvió hacia la fuente, ya que ahora su principal depósito de agua había sido reemplazado por sangre que fluía. Como un ariete, su corazón latía contra su cavidad torácica mientras continuaba cuestionando la principal amenaza. ¿A qué se enfrentaba? ¿Había algún medio para ganar?
Desorientada por estos pensamientos, no estaba preparada para cuando una mano la tomó del brazo. Un grito de sorpresa la abandonó cuando los tres encapuchados se giraron para mirarla. Se dispersaron como roedores por los bosques más allá de las colinas. Pero debajo de ella estaba la forma de Sir Adam.
Las nuevas marcas de garras que alguna vez habían sido una herida menor ahora representaban una asquerosa mancha de carne. Lo que habían sido rasgos encantadores y accesibles ahora le repugnaban mientras lo que permanecía debajo de la piel estaba infestado de gusanos vivos.
" Recuerda… Lo que te dije… Sálvate… a ti misma… o la maldición… te reclamará a ti también. "
Ni un momento más y esa mano soltó su brazo mientras su cuerpo se desplomaba hacia adelante. El pánico y la histeria la empujaron a su lado mientras intentaba levantarlo para sentarlo.
" ¿Adam…? ¡VAMOS, NO ME DIGAS ESTO! "
Pero no se le ofrecería más consuelo. Cerca de allí, en la plaza, una figura solitaria encapuchada estaba de pie y la observaba. El dolor casi la había reclamado por completo si no hubiera sido por el sonido del metal rodando sobre la piedra. Levantó ligeramente la cabeza para ver la fuente mientras un casco desaceleraba hasta detenerse a unos metros de distancia. Pero dentro de su apertura, pudo ver el rostro del aprendiz de herrero mirándola. La figura que estaba en la plaza le había cortado la cabeza del cuerpo. La otra parte del cuerpo estaba a los pies del atacante mientras una espada diferente a todo lo que había visto antes era guiada hacia abajo en una demostración de control y poder. Pero pronto el arma estaría envainada cuando la figura se dio la vuelta para abandonar la plaza y viajar hacia el sur.
A pesar del peso en sus pies, se obligó a ponerse de pie mientras luchaba contra las ganas de llorar. Le estaban quitando todo significado en un abrir y cerrar de ojos. Todo lo que había logrado en tan poco tiempo fue fugaz con la misma rapidez. Y en su ausencia regresó la angustia de la soledad y la ira creciente. Una ira mezclada con una determinación que vino con una buena impartición de justicia.
La luz no respondió a su sentido de intenciones moralistas. Pasos apresurados la llevaron a perseguir a la figura que huía de la ciudad mientras la luz de Villa Oscura era devorada una vez más por la sombra perpetua. Una a una, fueron apareciendo más figuras de la Coalición. Ninguna cantidad de oración ofrecería consuelo a su alma atribulada ni la traería entre los vivos.
Había tratado de atrapar a su perseguidor, pero la siguiente visión desgarradora de su nueva familia la detuvo. Al igual que un padre, el cuerpo de Sir John fue empalado por la masa de hielo afilado que atravesó su armadura y lo inmovilizó contra un árbol cercano. La sangre brotó de su boca cuando la determinación se puso en su frente y su brazo que empuñaba la espada estaba extendido. Frente a él, fijó su mirada en Alor. El mago que había sido lo que ella podría considerar un amigo estaba de pie con la punta de una espada sumergida en la superficie de su cráneo antes de caer. Sombras retorciéndose se extendieron desde su cuerpo caído antes de dispersarse en un enjambre de partículas oscuras.
El brazo de Sir John cayó a su costado cuando la fuerza en su mano lo abandonó. Los dedos y la palma abierta ahora colgaban a su lado mientras una vez más, ella se veía obligada a unirse a su lado.
“¡No te mueras, tienes hijos y una esposa con quien volver a casa!”
Los dedos cubiertos de placas intentaron romper el espeso hielo que estaba incrustado en su armadura, pero nada cedió.
" No puedo hacer esto solo… Mis instintos no serán suficientes sin ti ni los demás… "
Pero no llegó ninguna garantía, John había vivido la vida que pretendía sólo una vez… Un puño cerrado golpeó la extensión de hielo frente a ella.
“¿Cederás al miedo o la luz iluminará tu camino?”
En un tronco volcado cercano, la visión de un guardia blindado de Ventormenta llamó su atención. Un rápido movimiento de su brazo recorrió sus ojos antes de agarrar su espada y acercarse a la figura. Pero su voz… no puede ser.
" …¿Padre?.. "
Se podía escuchar el movimiento del plato mientras el casco de su padre le devolvía la mirada.
“La vacilación proporcionará pocas bromas, ya que debes moderar tu resolución como una espada finamente afilada. Tu fuerza está dentro de tus medios para alcanzarla. Ahora perfecciona tu coraje y desafía aquello que busca desanimarte. Cree en ti mismo y nadie podrá hacerlo. llevarte por mal camino.”
Al igual que las sombras vivientes, el caballero ahora era etéreo ya que la manifestación sólida se había dispersado. Se asintió con la cabeza mientras miraba y asentía.
" Llegaré al fondo de esto ", afirmó con confianza y se levantó.
Corrió rápidamente. No fue una hazaña rápida dado que lo había hecho sin caballo. Pero pronto llegaría a su destino propiamente dicho. Acompañada sólo por su espada corta, se acercó a las estructuras internas del pequeño asentamiento.
"… ¿Recuerdas mi pequeña burbuja de paz?.. "
Al igual que el dolor que había sentido antes, el escozor de humedad en el rabillo de sus ojos amenazaba con apoderarse. Pero cerca surgió la figura que probablemente había sido responsable de esta tiranía interminable. La espada se levantó detrás mientras ella gritaba.
“¡ MI SEÑORA, CUIDADO !”
La advertencia no fue lo único que ofreció cuando una espada chocó contra otra. La fuerza de la figura encapuchada casi la superó en ese golpe solitario mientras miraba hacia atrás. " ¡POR FAVOR, CÚBRETE MI SEÑORA! "
“Al final no importará”, respondió la figura encapuchada. “No eres más que un Escudero. Un desventurado sirviente que empuña una espada que apenas puedes reunir para cumplir una promesa que estúpidamente crees que puedes cumplir. ¿No rompiste tu juramento una vez antes?”
Los rasgos pasaron de la preocupación a una mirada feroz.
“¡No dejaré que alguien tan siniestro como tú se burle de mí! ¡Al menos mi corazón sigue siendo puro y tengo personas a las que puedo proteger!”
A medida que la espada corta disminuyera bajo la longitud de la de su oponente, ella permitiría que la espada de su oponente siguiera su curso. El corte atravesó la tela de su tabardo y se hundió profundamente en la cota de malla que había debajo. Pero el dolor sólo había contribuido a la desesperación por salir victoriosa. La espada corta fue barrida hacia atrás para buscar un lugar para perforar debajo del revestimiento blindado del agresor. La sangre brotó de debajo de la capucha cuando la figura fue rechazada con una herida grave. Pero la risa llenó el aire en lugar del silencio.
La mano de la figura se movió mientras señalaba.
“No puedes aferrarte a un falso honor ni comprometerte con convicciones. Aquellos a quienes amas morirán inevitablemente cuando expreses tus deseos de protegerlos. Pero sabes lo que se perderá…”
En un montón, la figura encapuchada cayó mientras se movía para apoyar una mano sobre su herida. La espada estaba sostenida a su costado mientras ella se acercaba vacilante a la figura encapuchada. Moviendo su mano de su herida para retirar la capucha, dejó un grito ahogado. Verse muerta debajo de ella le había revuelto el estómago. El temor una vez más se apoderó de ella cuando la oscuridad invadió su mente y puso fin a la secuencia de su pesadilla.
"… ¿Caeré en la oscuridad…? "