Coucou !
Comme Dragonflight est censé faire la part belle à nos amis les explorateurs, je me suis dit que je pourrai sûrement faire un sujet sur la Ligue des Explorateurs. Vu que je voulais pas simplement faire une sorte de traduction d’une page wowpedia, je vais d’abord revenir sur l’historique de la constitution de la Ligue, puis sur les différentes expéditions et recherches, et me servir des informations pour fournir différentes analyses et théories sur la Ligue, sa hiérarchie, son fonctionnement, etc.
I – Historique
Alors déjà, la Ligue des Explorateurs, quoi que c’est ? C’est une organisation naine, fondée par Magni Barbe-de-Bronze, qui se consacre à la recherche de l’Histoire. Créée à l’origine pour découvrir les origines de la race naine, et par extension, ce qui est lié aux titans, elle s’est vite élargie à toute sorte de savoir (on peut le voir avec les artefacts présents dans le musée dès Classic), et est un élément central du savoir dans la culture naine de Forgefer, voire de l’Alliance. Parmi les fondateurs de cette organisation, on retrouve le Roi de Forgefer de l’époque, Magni Barbe-de-Bronze, qui a financé et encouragé la création de la Ligue par soif de connaissance. Ses frères, Muradin et Brann Barbe-de-Bronze, étaient également présents à la base, bien que l’implication de Muradin semble très limitée en dehors de la première expédition au Norfendre. Concernant les autres hauts-gradés de la Ligue, que ce soit le chef de l’organisation Munnin Magellas ou la responsable des expéditions d’Ulduar et d’Uldum – la seconde, pour celle-là – Dellorah, tous deux désignés par le terme « Grand Explorateur », on ne sait pas vraiment s’ils étaient là à la base. Je reviendrai plus bas sur l’organigramme et les personnes haut-gradés de la Ligue.
Ainsi, au commencement… Il y avait sûrement des choses, mais à part dire que le Hall des Explorateurs a, si pas été construit à cette époque, été aménagé pour accueillir le musée, la bibliothèque et l’académie de la Ligue, on ne sait pas vraiment comment ont évolué les choses avant l’an 25. Ce que l’on peut affirmer avec certitude, c’est que la Ligue des Explorateurs avait envoyé une expédition en Norfendre, sobrement nommée « l’Expédition Naine » et dirigée par Muradin Barbe-de-Bronze, dans le but de récupérer Deuillegivre, mais également de repérer et explorer les lieux. On voit donc déjà un intérêt pour la cartographie et la géographie dans la Ligue – ce qui s’explique très facilement, quand on recherche la compilation des savoirs. Aussi, Brann était parti dans un voyage afin de cartographier le monde, notamment les Royaumes de l’Est. Ce voyage finira par l’amener à Silithus, mais on y reviendra plus bas.
Avant l’an 24, et donc Vanilla/Classic, on sait également que la Ligue a pu envoyer des expéditions en Silithus dirigée par Brann Barbe-de-Bronze mais plus particulièrement consacrée à retrouver ce dernier, dans les Tarides et en Mulgore – où ils ont pu bâtir un véritable fort avec Bael’Dun qui est le centre de leurs expéditions – dirigée par le Prospecteur Khazgorm, en Alterac dirigée par Vanndar Foudrepique et à Sombrivage dirigée par le Prospecteur Songerrance. La présence de Jaron Sculptepierre au Berceau de l’Hiver est également notable. On voit également des sites de fouilles installés un peu partout en Khaz Modan, avec la Carrière de Gol’Bolar en Dun Morogh, l’excavation de Baguefer au Loch Modan, l’excavation de Whelgar aux Paluns, et dans les régions proches et liées aux nains, comme le site de fouilles de Martèlorteil et celui d’Agmond aux Terres Ingrates. Une autre des choses faites avant l’an 24 est d’ailleurs la découverte d’Uldaman, proche de ce dernier site de fouille.
Plusieurs choses sont à noter de ces sites de fouilles déjà présents de la Ligue : premièrement, les sites de fouilles de Martèlorteil et d’Agmond sont détruits lorsqu’on s’en approche, victime des conflits de l’époque avec les Sombrefer pour le premier et de la présence de Troggs pour le second. Le Prospecteur Martèlorteil a été emmené à Uldaman, et on apprend qu’il y a un vrai conflit politique autour de ces recherches sur le complexe titan, les Sombrefer ayant capturé le Prospecteur uniquement pour récupérer des informations sur ses recherches. C’est le Prospecteur Baguefer qui reprendra par la suite, depuis son site de fouilles du Loch Modan, les recherches sur les artefacts d’Uldaman, suite à la mort d’Agmond. Deuxièmement, dans son expédition à Silithus, Brann a disparu. S’il n’est pas mort, il est en fait parti au Norfendre pour chercher des informations sur la mort de son frère Muradin… Sans prévenir personne. Troisièmement, l’expédition de Bael Modan est sûrement la plus ambitieuse de l’époque – peut-être en concurrence avec la première expédition au Norfendre – et est l’une des deux seules disposant d’une facette plus militaire. Si la Ligue est encore clairement alignée à l’époque – je reviendrai (bien) plus bas sur pourquoi je trouve qu’elle l’est de moins en moins actuellement - , il est rare de la voir accompagnée par un Général. Pourtant, Doublenattes a accompagné l’expédition de Bael Modan. Fait intéressant : si à Vanilla, il est celui donnant l’ordre de tuer ou déplacer la tribu tauren Cime-de-Pierre qui gênait les recherches et fouilles de la Ligue des Explorateurs, à Cataclysme il est le second de Hawthorne… Le Boucher de Taurajo. Et vu l’expérience passée de Doublenattes en tir sur des civils taurens des Tarides, ça m’étonnerait pas qu’il ait soufflé l’idée à l’humain. Quatrièmement, l’expédition de Sombrivage, en zone alliée donc, est pilotée depuis Darnassus par le Chef Archéologue Grisemoustache, ce qui rappelle l’excavation de Baguefer au Loch Modan, pilotée par le Prospecteur Foudrepique directement depuis le Hall des Explorateurs et passant par le Bureau de la Ligue à Thelsamar, où Jern Casque-à-Cornes se charge du suivi et de la transmission. Cinquièmement, la deuxième expédition avec une facette militaire, celle d’Alterac, est d’ailleurs bien moins une expédition archéologique qu’une expédition militaire. Au vu du comportement du clan Foudrepique – décrit comme riche et prônant l’excellence, et sûrement influent dans la politique naine étant donné que c’est l’un des rares clans mineurs Barbe de Bronze dont on parle – et de la présence du Prospecteur Foudrepique à une position relativement influente au sein de la Ligue des Explorateurs, il est fort probable que la Ligue, comme pour de nombreuses autres recherches, ait fait un appel d’offre pour une expédition à Alterac afin de rechercher des artefacts. Le Clan Foudrepique a donc pu répondre à l’appel d’offre, et, vu l’intérêt stratégique et la dangerosité de la Vallée, construire une expédition plus conséquente, laissant la collecte d’artefacts au second plan.
Quand je parle d’ « autres recherches », je fais référence aux endroits où la Ligue a des intérêts mais pas de site de fouilles… Ce qui se matérialisait par des quêtes données, généralement depuis Forgefer, aux aventuriers. Parmi ces intérêts, on trouve notamment Azshara. Une recherche confiée à l’Historien Karnik, qui demande d’ailleurs de l’aide à l’un des rares nains mages datant d’avant le conseil des Trois Marteaux : Tymor. Ainsi, on voit plusieurs prestataires extérieurs à la Ligue engagés pour mener à bien la recherche : Tymor, le Pilote Xiggs Allumèche, et les aventuriers. La fin de la quête avec Tymor suggère d’ailleurs que l’on fait ça bénévolement à la base. Ce n’est pas le seul moment où la Ligue n’a pas les ressources d’envoyer une expédition complète : on voit également Brohann Ventrabière, membre de la Ligue des Explorateurs faisant partie de ceux présent à Hurlevent, dans le Quartier des Nains, devant un bâtiment qui peut être interprété comme le bureau de la Ligue là-bas. Pour sa dernière recherche avant la retraite – ce qui suppose tout de même une certaine longévité de la Ligue – la Ligue des Explorateurs l’a envoyé s’intéresser au Temple d’Atal’Hakkar, et il a besoin de vous… Déjà pour le trouver. Oui, ça remet bien en cause l’idée d’un monde connu et c’est très intéressant, je trouve, d’en être là : on voit d’un côté la limite des connaissances de la Ligue sur la cartographie, et le fait qu’elle travaille encore sur base de rumeurs, et d’un autre côté, la limite de moyens de la Ligue : en effet, sinon comment expliquer que des zones aussi dangereuses qu’Azshara ou le Marais des Chagrins soient confiées à un nain seul à chaque fois ? Après, on peut aussi se dire que le seul à avoir eu son expédition était Brann pour Silithus… Et on a vu ce que ça a donné. La Ligue compte peut-être donc plus sur la sagesse et la capacité de membres expérimentés et haut-gradé – l’âge de Brohann parle pour lui, le fait que Karnik ait des recherches d’autres membres à superviser aussi – pour se débrouiller sur les recherches se situant dans des zones délicates. La dernière recherche de ce genre est celle d’Uldaman : bien que la Ligue ne nous y envoie que pour d’autres choses – récupérer l’amulette de Martèlorteil et terminer les recherches d’Agmond – , si on l’explore de fond en comble on peut ramener au Hall des Explorateurs les disques de Norgannon. Ainsi, on termine pour la Ligue une recherche qu’ils n’avaient même plus les forces de continuer en partie en nommant ne serait-ce que quelqu’un pour s’en charger. Cette découverte mène d’ailleurs Magellas, le chef de la Ligue, à s’intéresser à Uldum, suite à des recherches de Karnik. Enfin, Jaron Sculptepierre, au Village de Pluie d’Étoiles au Berceau de l’Hiver, fait des recherches sur les ruines de Kel’Theril et a trouvé une amulette. On a pas beaucoup de détails sur son travail, si ce n’est qu’il a l’air d’être seul et s’est réfugié au Village après une attaque de séléniens sur son camp.
Ce « premier âge » de la Ligue des Explorateurs nous pose un paysage assez intéressant : en dehors des expéditions menées par les membres de la famille royale (Silithus, Norfendre) et celles menées en coopération avec des forces militaires dépassant la Ligue des Explorateurs (Bael Modan, Alterac), toutes les recherches de la Ligue se font en terrain allié (Sombrivage, Loch Modan, Gol’Bolar, les Paluns) ou sans expédition (Eldarath, le Temple d’Atal’Hakkar). La seule exception notable est le site de fouille des Terres Ingrates, ce qui se comprend de par la proximité de la zone avec les terres naines et l’importance qu’elle peut avoir dans la course au savoir face aux Sombrefer. Ainsi, nous voyons une ligue qui n’a pas de grande découverte notable à son actif – Uldaman étant explorée et ses secrets découverts uniquement au cours de l’an 25, et représente la première étape du retour en grâce de la Ligue avec les disques de Norgannon – et qui a perdu 2 membres de la famille royale dans ses expéditions (la raison de la mort de Muradin est inconnue du grand public, et Brann parti la comprendre est encore considéré comme mort en Silithus où les silithides et qirajis reprennent du poil de la bête). Outre ne sûrement pas être vue d’un très bon œil, elle a sûrement également perdu du financement, au profit des problèmes immédiats du royaumes – les troggs, les trolls et la crise politique avec les sombrefers se muant peu à peu en guerre ouverte – , ce nous menant à la situation où des membres éminents doivent demander gracieusement de l’aide à des aventuriers pour mener des recherches à bien. Ainsi, la Ligue des Explorateurs, même si elle ne l’exprime pas clairement, a à mon sens une obligation de résultats rapides : cela permettrait de comprendre d’une autre manière l’excitation de Magellas aussi rapidement après la découverte des Disques de Norgannon, et la déception de Karnik après l’échec de l’entrée à Uldum – en plus de son absence de passion pour la fouille. Cela expliquerait aussi le fait que Magellas donne des recherches aussi poussées que les ruines d’Eldarath ou le Temple d’Atal’Hakkar à des explorateurs seuls : en plus de l’absence de moyen, c’est aussi la volonté d’un résultat intéressant, ce qui expliquerait pourquoi ces explorateurs de renoms ne sont pas juste dépêchés pour aider et assister des archéologues moins aguerris sur d’autres sites de fouilles.
Petit apparté (de saison au moment où j’écris ça, jugez-moi ou non pour le temps de finition du sujet), mais lors du Voile d’Hiver, on peut choper une quête nous révélant la vraie origine de la fête. Ce sujet est déjà assez long donc je vais pas développer tout ça ici, mais c’est Goli Krumn, un nain un peu traditionnaliste sur les bords qui apprécie pas trop la réinvention de la fête du Voile d’Hiver par les gobelins des Gourmandises Fumebois, qui nous invite à aller voir la Ligue des Explorateurs, et plus particulièrement l’Historien Karnik, pour en apprendre plus sur l’origine de cette fête. Ce qu’on apprend avec cette unique quête, en plus de l’existence d’un groupe sûrement politique de nains traditionnalistes vouant un culte au passé nain qui sont connus de la Ligue des Explorateurs a priori, ou au moins leur membre Goli – Karnik l’appelant par son nom – , c’est que la Ligue n’a pas un simple rôle de conférences annuelles et d’académie générale (ce que l’on apprend grâce à une quête liée au Prospecteur Songerrance) pour ce qui est de l’ouverture au public : l’accès libre au Hall est également une occasion pour les nains de venir demander de l’aide et poser des questions sur certains sujets, et les membres de la Ligue, ou du moins Karnik, sont a priori ravis d’assouvir la soif de curiosité des nains.
À Burning Crusade, en l’an 27, on croise la Ligue des Explorateurs à plusieurs endroits. Déjà, on trouve l’Archéologue Adamant Cœur-de-Fer sur l’île de Brume-Azur, qui était à bord de la flotte de l’Amiral Odesyus. On n’a pas trop d’infos sur lui, mais ce qu’on apprend via ses apparitions dans les quêtes de Brume-Azur, il parle Nazja – la langue des Nagas – et son grand-père lui parlait des ruines elfes de la nuit. Bon, un profil relativement « classique » dans la Ligue des Explorateurs je trouve, mais ça reste sympa à noter. Ce n’est pas le seul membre de la Ligue des Explorateurs à avoir fait partie de l’expédition d’Odesyus : le Prospecteur Nachlan et Clopper Crackboum en font partie aussi. Crackboum est le premier gnome à rejoindre la Ligue et Nachlan est… Peu enjoué d’avoir été affecté à l’expédition d‘Odesyus pour faire sa formation. S’il est difficile de dire pourquoi ces trois membres ont été affectés à l’expédition, on peut voir leurs sujets d’intérêts : si les elfes et les nagas sont ceux de Cœur-de-Fer, Crackboum, lui, s’intéresse aux murlocs et à leur artisanat – et semble d’ailleurs très soucieux de faire ses preuves auprès de Forgefer. Pour moi, il y a deux possibilités quant à la participation de la Ligue des Explorateurs à cette expédition : soit il s’agit comme pour l’expédition de Bael Modan ou l’expédition Foudrepique d’une liaison entre une expédition archéologique ou militaire, soit il s’agit d’une affectation de la Ligue de certains membres à une expédition militaire pour aider cette dernière à comprendre et expliquer certaines choses, comme une sorte de base de données vivante. Comme on ne connait pas la nature de l’expédition d’Odesyus, il semble difficile de statuer, mais vu la composition de cette dernière – une composition multiraciale, avec une prêtresse elfe de la nuit, des membres de la Ligue des Explorateurs, un gnome « envoyé de Mekkanivelle » , des paysans et bûcherons, des artisans, etc – on peut imaginer qu’il s’agisse d’une simple flotte d’exploration, cherchant d’autres territoires pour l’Alliance. La seule info que l’on a, qui parle de « nos plans » , est au moment de rendre la première quête à Odesyus… Mais elle parle juste des cristaux de Brume-Azur, là où la flotte a été forcée d’accoster… Donc a priori, si la KapitalRisk connait les plans d’Odesyus, pas nous !
Un petit mot rapide sur un autre prospecteur nain avant d’arriver en Outreterre : le prospecteur Garde-Enclume, que l’on trouve au Bois des Chants Éternels : c’est le fameux « diplomate » de Forgefer qui est en fait un espion. Si à part le titre, rien ne le relie de près ou de loin à la Ligue des Explorateurs, je trouvais intéressant de le mentionner, car il s’intéresse aux sanctums et au fonctionnement de la magie. Si cela est logique car il aide ainsi les kaldorei à saboter ces installations, ça ajoute pour moi à la possibilité qu’il soit un membre de la Ligue des Explorateurs, étant donné qu’il n’a ni l’allure ni les capacités de combat d’un mage, et qu’il fallait quelqu’un s’y connaissant pour cette mission.
En Outreterre, on peut noter la présence de la Ligue des Explorateurs à plusieurs endroits : au Bastion de l’Honneur dans la Péninsule des Flammes Infernales, on trouve un véritable petit détachement d’archéologues menés par le Prospecteur Murantus, qui nous dit grosso modo que toute la zone l’intéresse et qu’ils ont beaucoup de travail. Dans une quête n’ayant pas franchi le stade de la bêta, il nous demandait de récupérer des corps de Traqueurs du Néant pour les envoyer à Forgefer. À Telredor au Marécage de Zangar, on croise le Prospecteur Conall, qui succède apparemment à une première expédition dont on ne sait pas ce qu’il est advenu et veut la mort d’un sporoptère géant, Sporailée, sûrement pour pouvoir l’étudier, ainsi que celle d’Aiguillon-Noir. Quand on lui rend la première quête, il nous dit qu’il sera « plus fameux que toute une équipe de prospecteur » et que « lorsque [il retournera] à Forgefer, [il pourra] choisir [ses] missions, pour sûr ». À Sylvanaar, dans les Tranchantes, on croise Borgrim et Bronwyn Rudemartel, affecté ici « à la demande de l’Alliance » « pour étudier ces montagnes ». Ils sont a priori d’anciens membres survivants de l’expédition de Brann en Silithus, car Borgrim mentionne « un long séjour » là-bas. On peut trouver, réfugiés au Camp de Base Sha’tari dans le Désert des Ossements, le Chef Archéologue Leglas et son expédition. Leglas étant un peu… Dérangé et farfelu, on se demande comment il a obtenu ce grade. Il est ici sous la surveillance et la direction de Nanowitz, et ce qu’il est intéressant de noter… C’est qu’il s’agit des premiers membres de la Ligue des Explorateurs à être neutres, et amicaux envers aussi bien l’Alliance que la Horde.
Que retenir de Burning Crusade du coup ? Eh bien, ce qu’on remarque le plus, c’est que là où en l’an 25 la Ligue des Explorateurs menait ses propres expéditions et campagnes de fouilles, ou les faisait accompagner uniquement de forces militaires de Forgefer comme à Bael Modan si ce n’est une exception notable avec l’Expédition Foudrepique, à partir de l’an 27 les forces de la Ligue des Explorateurs sont demandées par l’Alliance, notamment pour leur connaissance : on voit cela avec l’expédition d’Odesyus, mais aussi avec les membres partis en Outreterre – voire avec le prospecteur Garde-Enclume si on part du principe qu’il est membre de la Ligue. Si la Ligue y trouve sans doute des intérêts – sinon elle ne demanderait pas à Murantus des recherches spécifiques (bon, ça c’est dans la bêta mais je trouve que c’est intéressant à noter) – , c’est bien l’Alliance qui demande cela, comme nous le dit Borgrim Rudemartel. Cependant, on note que les membres de la Ligue des Explorateurs ne sont pas tous farouchement engagés dans l’Alliance : l’exemple de Nanowitz et Leglas est flagrant, peu importe qui les aide et qui travaille pour la Ligue, du moment qu’il y a des résultats. Ce qu’on apprend également, c’est une relative évolution de la situation par rapport à avant : il est maintenant possible pour les haut-gradés, de choisir leurs recherches et expéditions, comme nous l’apprend Conall en nous disant qu’après les recherches réussies sur Sporailée et Aiguillon-Noir, il pourra choisir lui-même ses missions. Aussi, on voit qu’il y a de base une relative liberté sur le terrain quand les membres sont envoyés en expédition comme cela : par exemple, Borgrim cherche de la bière et fait des expériences avec les ogres, tandis qu’Adamant Cœur-de-Fer et Clopper Crackboum travaille avec ce qui leur passe sous la main. On peut facilement théoriser que ces membres sont libres de leur travail sur le terrain jusqu’à intervention d’une hiérarchie, que cela soit la hiérarchie militaire de l’Alliance présente non loin, car après tout ils sont détachés par la Ligue pour être au service de cette expédition, ou la hiérarchie de la Ligue, comme on peut le voir sur la bêta avec Murantus qui est forcé de taffer sur les traqueurs du néant. Le fait que les haut-gradés puissent choisir leurs recherches, en opposition avec l’an 25 où Karnik et Ventrabière étaient forcés malgré leur expérience et leur réputation de travailler sur certains sujets par la hiérarchie de la Ligue peut, à mon sens, s’expliquer par la découverte des Disques de Norgannon et l’avancée des différentes expéditions, recherches et sites de fouilles de la Ligue, pouvant redorer le blason de cette dernière, augmenter ses moyens et surtout en faire un apport important de Forgefer à l’Alliance, cette dernière demandant à avoir des membres de la Ligue dans ses expéditions. On peut enfin noter un début d’ouverture culturelle de la Ligue des Explorateurs, que cela soit avec l’arrivée d’un gnome dans ses membres pour la première fois – même si le nain affecté à sa formation le fait en râlant – , le travail avec n’importe quelle race de l’Alliance ou de la Horde en Terrokar, et le travail main dans la main avec la prêtresse Elfe de la Nuit de Adamant Cœur-de-Fer à Brume-Azur. Une dernière chose à noter, qui était déjà relativement présent à Classic avec les études sur Eldarath ou le temple d’Atal’Hakkar, c’est le fait que la Ligue va largement au-delà de la simple recherche de ses origines et des constructions titaniques, et est clairement un Institut de sciences s’intéressant à à peu près tout.
Arrive l’an 28 et avec lui la Campagne du Norfendre… Et donc Wrath of the Lich King. La Ligue des Explorateurs ne reste d’ailleurs pas sur le carreau : elle est partie intégrante de l’avant-garde de l’Alliance sur place. Une des régions les plus prisées par les membres de la Ligue des Explorateurs en Norfendre est le Fjord Hurlant : on y dénombre pas moins de 4 groupes d’explorateurs distincts. On en retrouve à Crâne-du-Ver, originellement basés à Valgarde, et ayant pour objet d’étude les artefacts vrykuls. L’expédition, composée de 5 nains étant restés à Valgarde pendant que le reste de l’expédition de la Ligue se répartissait à travers le Fjord et le Norfendre, s’est plus ou moins faite décimée : deux membres sont morts, deux sont capturés, et un seul a pu rentrer à Valgarde. Ce dernier, Beltrand McSorf, apparaît comme le chef officieux de ce petit groupe. À la fin de cette suite de quête, ce que l’on apprend, c’est que les différents groupes de la Ligue des Explorateurs que l’on croise ne sont pas autonomes : ils sont tous membres de la même expédition originelle, et sont interdépendants : ainsi McSorf a besoin de nous envoyer chercher le cryptographe de l’expédition, Stanwad, à l’Avant-Poste de la Ligue des Explorateurs. Ce deuxième site d’implantation se concentre principalement sur l’étude des nains de fer au Site d’Excavation de Baelgun, situé proche de là, et aux Ruines d’Ivald. Cet Avant-Poste ne semble pas avoir de dirigeant clair, bien que Stanwad, en récupérant les informations des membres partis en expédition à distance du camp, semble avoir ce rôle. La conclusion de la suite de quête, où l’on apprend que les nains de fer préparent quelque chose aux Pics Foudroyés et où l’on transmet cette information au dirigeant du Donjon de la Garde de l’Ouest, le Capitaine Adam, semble montrer deux choses. Premièrement, cela montre à nouveau un travail main dans la main de la Ligue des Explorateurs et des forces militaires de l’Alliance, ici par l’échange d’informations. Deuxièmement, cela est un des différents éléments menant la Ligue des Explorateurs aux Pics Foudroyés tout au long de la Campagne du Norfendre. Avant de passer aux prochains sites d’intérêts de la Ligue dans le Fjord, il est intéressant de noter que le nom du site de fouille principal de l’Avant-Poste de la Ligue des Explorateurs, « Site de Fouilles de Baelgun », vient possiblement d’un ancien membre de la Ligue des Explorateurs ayant fait partie de la première expédition de la Ligue au Norfendre, accompagnant Muradin : Baelgun Flammebarbe. Les deux points d’intérêts de la Ligue restant se situent au nord-est du Donjon de la Garde de l’Ouest : il y a d’une part le Goulet des Murmures, un gouffre entre deux parties du Fjord abritant des ponts, où des membres de la Ligue des Explorateurs mené par Squeeg Chassidole sont partis miner et analyser un nouveau minerai, a priori afin de le ramener au Capitaine Adam. Le seul problème… Est que l’influence de Yogg-Saron se fait bien sentir. L’expédition relativement importante, entre le nombre de nains et la présence de nombreuses mules, est donc devenue complètement folle, le minerai étant sûrement de la saronite. Petit apparté : si cela peut sembler évident que cette expédition est plus fournie car il ne s’agit pas de PnJs alliés mais d’ennemis à tuer dans une zone de quête, ce n’est pas à mon sens pour des raisons de gameplay. Déjà car même si c’était le cas, les faits en jeu sont là, et en plus, j’attirerai votre attention sur une phrase de McSorf quand il nous envoie à l’Avant-Poste de la Ligue : il nous dit que Stanwad a « emmené une équipe d’une vingtaine de scientifiques », relativisant donc la taille de l’expédition de la Ligue – sachant que le début des quêtes de l’Avant-Poste… Nous apprend que ces scientifiques sont pour la plupart morts. En point d’intérêt de la Ligue dans ce coin, il y a d’autre part la Porte d’Acier. Il s’agit là d’un des sites principaux exploités par la Ligue : supervisionné par la Surveillante Irena Mantepierre, il comporte plusieurs chefs archéologues et est dirigé par celui désigné comme « Archéologue Expéditionnaire en Chef », le Chef Archéologue Malzie – sachant qu’une nuance perdue dans la traduction est que les nombreux chefs archéologues que l’on voit son nommés « Steel Gate Chief Archeologist » en VO et Malzie est appelé « Lead Archeologist » en VO.
On apprend donc ici plusieurs choses : d’une part, le fonctionnement d’une expédition de la Ligue dans une région précise quand elle se disperse et n’a pas un site précis, fonctionnement qu’on retrouvera plus bas aux Grisonnes : un responsable chapeautant tout depuis un point précis, différentes petites expéditions aux différents endroits, et de la communication entre les différents groupes lors des besoins de spécialité. On voit aussi une continuité dans le travail entre la Ligue des Explorateurs et le commandement militaire de l’Alliance, comme on l’a dit avec le Capitaine Adam, qui d’une part se voit transmettre des informations par Stanwad, et d’autre part car il a envoyé une partie de la Ligue récupérer et analyser le minerai qui les a rendu fous – montrons donc une disposition de la Ligue au service de la hiérarchie militaire de l’Alliance dans ce genre d’expéditions groupées, rejoignant ce qu’on voyait avec Odesyus.
Quittons le Fjord Hurlant et dirigeons-nous… Juste au nord, dans les Grisonnes. Les recherches de la Ligue dans ce coin-là sont dirigés autour des nains de Fer, et c’est tant mieux, vu que leur capitale Thor Modan est présente dans le coin. L’expédition est a priori dirigée par Brugar Cisaillepierre, qu’on peut trouver au Campement de la Brigade de la Marche de l’Ouest. Les quêtes qu’il nous donne nous indique qu’en raison de la guerre opposant terrestres et nains de fer – et sûrement du fait que la ville soit encore habitée – , il a dû retirer les membres de la Ligue des Explorateurs des excavations de l’endroit. Il nous demande d’aider les Terrestres, et qu’il réfléchira à un moyen de cartographier – le terme anglais est « survey », donc un peu moins précis dans l’idée – Thor Modan pendant ce temps-là. C’est d’ailleurs les aventuriers qui vont aider à inspecter les bâtiments pour trouver les entrées – le reste des membres de la Ligue des Explorateurs étant occupé ailleurs. Parmi ces membres, on voit notamment un géomètre, Orlond, resté à Thor Modan après l’évacuation de l’expédition – et mort, accessoirement. On n’apprend pas grand-chose de plus grâce à lui, si ce n’est que la Ligue fait des relevés géologiques dans ses recherches… Aussi, il est à noter que ce qui est à l’origine une recherche sur Thor Modan apparemment lambda est ici récupérée et demandée par le commandement militaire sur place, Gryan Roidemantel, pour des buts militaires – ici, rallier la Couronne de Glace. À part le fait que Thor Modan est a priori très ancienne et a des parties désaffectées – ce qui est intéressant à noter mais en vrai on n’en n’a pas grand-chose à faire ici – , on découvre une dernière chose dans le coin : le journal de Brann. On l’apporte à Torthen Fouillafond, un autre membre de la Ligue qu’on trouve au Campement de la Brigade de la Marche de l’Ouest. Après, on se sert du journal de Brann et de ses découvertes pour continuer les recherches de la Ligue sur les nains de fer et Thor Modan… Et découvrir l’existence d’Ulduar, rien que ça. C’est encore du teasing pour le fait de retrouver Brann et pour la storyline des nains de fer. Brugar nous envoie ensuite vers un autre membre de la Ligue des Explorateurs, qui a son petit camp, la Pointe du Prospecteur, situé juste au Nord de Dun Argol, un complexe de fortins nain de fer. Ce membre, c’est Raegar Cassefront, qui a aussi un appui militaire de l’Alliance via le Montagnard Kilian. Censé étudié Dun Argol, la quasi-totalité de son équipe s’est faite capturée, et l’expédition a presque plus un côté militaire au début : les quêtes que donnent Raegar ont pour simple but de s’armer et de saper les forces de Dun Argol à base d’un golem fabriqué à partir de pièces récupérées. C’est d’ailleurs ce que nous dit Kilian : Raegar a totalement laissé tomber les fouilles et même son équipe pour simplement fantasmer sur une victoire contre les nains de fer. Après cela, quand il découvre ce que savent les prospecteurs libérés, il s’oriente également plus vers un intérêt militaire visant à découvrir les plans des nains de fer – mais lorsqu’il entend parler d’Ulduar et de la guerre qui y fait rage, il pense avant tout aux découvertes possibles pour l’Histoire des nains. C’est donc encore du teasing sur la méta-storyline des nains de fer et de la Ligue des Explorateurs, qui sont étroitement liées, s’étendant sur tout Wrath of the Lich King. Il reste un dernier membre de la Ligue des Explorateurs que l’on voit aux Grisonnes : le Prospecteur Rokkar. Trouvé par les Taunkas du Camp Oneqwah à Dun Argol, il a été plus ou moins fait prisonnier… Mais les menaces tiennent plus du fait que les Taunkas ont peur des nains de Dun Argol et qu’ils comptent sur lui pour les vaincre que d’une réelle animosité – en plus de la méconnaissance des races entre elles. Au final, les quêtes sont très similaires à celles de Raegar, et le nain est a priori libéré à la fin. Pas grand-chose à se mettre sous la dent, donc.
Qu’est-ce qu’on voit aux Grisonnes du coup ? Pas énormément de choses, vu que c’est qu’une partie du long arc sur les nains de fer et la Ligue des Explorateurs. Cependant, on peut noter encore une fois la coopération militaire entre membres de la Ligue et de l’Alliance, que ce soit par le biais du montagnard nain qui accompagne Raegar et s’intéresse presque plus aux découvertes possibles à Dun Argol que lui – c’est une première que la coopération se fasse dans ce sens-là d’ailleurs – ou par le biais de Brugar qui reprend les études sur Thor Modan pour aider Gryan à trouver un accès à la Couronne de Glace – là, il s’agit encore de la mise à disposition de la Ligue au service de la hiérarchie militaire. On voit aussi que les nains de la Ligue des Explorateurs, via Rokkar et Raegar, sont loin d’être juste des intellos et arrivent à être débrouillards sur le terrain, avec sûrement une petite formation à l’ingénierie à l’Université de Forgefer pour réussir à faire des golems artisanaux aussi réussis – ou alors tout simplement dans la formation pour devenir prospecteur de la Ligue ! Enfin, on voit encore le côté plus neutre qu’affilié Alliance de la Ligue des Explorateurs avec l’aide apportée par Rokkar aux taunkas – sûrement bien influencée par le danger que représentent les nains de fer pour les deux factions, je vous l’accorde.
On arrive ensuite au fameux climax de l’arc sur la Ligue des Explorateurs et des nains de fer à WotlK : les Pics Foudroyés. Le premier contact avec la Ligue dans cette région se fait au Fort de Givre, après avoir décollé en fusée de K3. C’est Rork Menton-Pointu, un membre de la Ligue, qui vous y accueille. L’expédition présente ici, dans la continuité des précédentes, a a priori deux buts : découvrir Ulduar, et retrouver Brann. Bon, il n’y a qu’une quête sur la découverte de reliques d’Ulduar, et une suite d’une vingtaine de quête sur Brann… Ce qui reste logique car c’est quand même un des fondateurs de la Ligue, qu’il dispose sûrement de beaucoup d’informations et de recherches effectuées sur Ulduar, et qu’il est membre de la famille royale. Tout commence par une note qu’il a réussi on ne sait comment à faire parvenir au Hall des Explorateurs, note indiquant l’emplacement de son campement dans les Pics Foudroyés. Campement… Où ne se trouve pas (plus, plus exactement) Brann. Étant donné qu’il a a priori été capturé par des nains de fer, s’ensuit la recherche de Brann par la Ligue des Explorateurs et les PJs. Grâce à l’ingéniosité de Brann, on récupère un communicateur qui va nous permettre de prendre contact avec lui… Et d’enfin le voir pour la première fois en jeu ! Il guide ensuite les PJs à distance pour continuer son étude et pour reformer la pierre-clé de Norgannon. Parmi les quelques informations qui fuitent dans les péripéties, on apprend que Brann peut faire de nous un membre honoraire de la Ligue des Explorateurs pour notre contribution. Aussi, on voit que Brann se sert des membres de la Ligue au Fort de Givre partis pour le chercher… Comme de son expédition personnelle, afin qu’elle l’aide à progresser dans ses recherches – précisons qu’on n’a toujours pas retrouvé notre nain de manière physique. La suite de quête se termine par la fameuse rencontre des trois frères (Brann Campant, Muradin Légitimus et Magni Bourdon)… Et Brann qui lâche sa famille pour ce qui va être la « plus incroyable découverte que le monde n’ait jamais vue »… Ulduar…
C’est un peu le pic et l’achèvement de cette première partie de l’Histoire de la Ligue : Ulduar, où l’on apprendra enfin l’origine des nains, et dont la découverte ouvrira la porte à bien plus de nouvelles expéditions pour la Ligue. La première rencontre avec la Ligue dans Ulduar se fait avec Brann aux Salles de Pierre, Brann qui travaillera aussi bien avec l’Alliance qu’avec la Horde – chose qu’il avait déjà fait dans les Pics Foudroyés, d’ailleurs. Le passage dans le Tribunal des Âges sert principalement à nous donner des informations sur la naissance des nains… Et à hyper le reste d’Ulduar. Ulduar qui place la Ligue des Explorateurs au centre de son narratif, d’ailleurs. Brann s’est en effet aventuré dans Ulduar avec son expédition, massive et comprenant plusieurs tanks pour notamment arriver jusqu’au complexe en lui-même, jusqu’à ce que cette dernière se fasse décimer par Kologarn. Brann part alors chercher l’aide du Kirin Tor à Dalaran, car il a en effet compris ce qui se tramait dans Ulduar avec Yogg-Saron. L’expédition co-gérée par la Ligue des Explorateurs et le Kirin Tor se lança alors dans l’exploration d’Ulduar. La partie « Ligue » de l’expédition est chapotée par la Grande Exploratrice Delllorah – on reviendra sur son cas plus tard – et Brann ne sert guère qu’à surveiller et aider l’expédition dans son avancée quand Dellorah se charge de consigner l’avancée et de répartir les forces – a priori du moins, le jeu n’étant pas des plus éloquents là-dessus.
Beaucoup de choses pour la Ligue des Explorateurs en Norfendre du coup. La découverte d’Ulduar va avoir – oui je spoile mais bon, ça date d’il y a 11 ans – un effet similaire à la découverte d’Uldum et des Disques de Norgannon à Classic, mais largement décuplé. Il s’agit là de l’accomplissement du but originel de la Ligue, la découverte de l’origine de la race naine.
Après cela, voilà l’an 30 : Grodragon, cataclysme, boum badaboum. Le premier gros fait d’arme de la Ligue des Explorateurs se situe un peu avant le Cataclysme en lui-même, et correspond à la fameuse tablette ramenée par la Ligue d’Ulduar que Magni veut utiliser pour comprendre les problèmes des élémentaires, avec l’aide de Magellas et de Belgrum. S’ensuit ce qu’on sait, Magni devient un diamant… Mais le fait que Belgrum continue d’avoir une place privilégiée auprès du pouvoir nain même après que Magni soit hors-service nous révèle plusieurs choses : déjà, un possible fonctionnement du pouvoir nain, mais ça si on y revient, ce sera dans un autre sujet. Mais surtout, la place qu’a la Ligue des Explorateurs dans la société naine. En effet, le conseiller du Roi, membre de cette Ligue, reste en place, montrant donc qu’il ne s’agit a priori pas d’une lubie de Magni d’avoir un membre de la Ligue comme conseiller, mais bien une pratique également acceptée par le Conseil des Trois Marteaux. Il faut mettre cela en rapport avec le fait que la Ligue a été créée par Magni – et que nous n’avons aucune information sur les conseillers des rois précédents – et à la situation de crise durant laquelle le Conseil a été fondé, un conseiller déjà en place membre d’une organisation relativement indépendante pouvant apparaître comme un choix privilégié.
Outre ce petit accident, la Ligue continue ses opérations d’archéologie autour d’Azeroth. En effet, après le succès de l’Expédition du Norfendre, la découverte de réponse sur l’origine des nains au Tribunal des Âges, et l’expédition dans Ulduar, on peut facilement supposer que la Ligue des Explorateurs se trouve dans une période de grâce. Le nombre d’expéditions prolongées, de recherches reprises et de nouveaux sites mis en place va dans ce sens. De plus, l’apparition et d’une organisation concurrente dans la Horde (Le Reliquaire) et d’un vaste plan de recrutement (L’arrivée d’autres races que les nains et les gnomes dans la Ligue et la multiplication des enseignements de l’archéologie) vont également en ce sens.
Parmi les expéditions prolongées depuis l’an 25, on trouve naturellement celle de la carrière de Gol’Bolar, en Dun Morogh. Toujours supervisée par le Sénateur Mehr Sacrepierre, le prospecteur responsable a cependant lui changé, Gehn ayant été remplacé par Drugan. L’excavation de Baguefer, au Loch Modan a elle aussi été prolongée, composée des mêmes membres et progressant juste sur ses découvertes. L’excavation de Whelgar, dans les Paluns, a elle connu quelques problèmes : attaquée par des élémentaires et des raptors squelettes, elle a dû se délocaliser à côté, mais continue les recherches – notamment sur les fossiles animés. Enfin, la quatrième expédition continuée est celle de Sombrivage : le site de fouille de Songerrance, bien que submergé, continue d’accueillir une nouvelle équipe pour aider le prospecteur dont l’esprit est… Plus en très bonne santé – mais qui est selon un des nouveaux arrivants, un « héros du monde de l’archéologie depuis près de 40 ans » - à sauver ce qui peut l’être.
Certaines grandes recherches de la Ligue des Explorateurs commencées en l’an 25 mais sans avoir d’expéditions sur place et avec juste une personne assignée généralement peuvent également prendre plus d’envergure : c’est le cas des recherches liées à Uldum et Uldaman. Pour la première, l’ouverture de la région suite au Cataclysme a fortement aidé. Cependant, même en Tanaris, devant les anciennes portes d’Uldum déjà ouvertes en l’an 25, un camp s’est monté afin de mieux étudier la question, dirigé par le prospecteur Gunstan. En Uldum même, la Ligue n’a que peu de présence, excepté Brann Barbe-de-Bronze qui, comme à son habitude, fait cavalier seul. Je vais pas m’étendre sur cette région (DE M****E). L’autre grande recherche continuée avec une installation sur place, c’est Uldaman : mené par le Prospecteur Durdin, un nouveau camp – pas décimé cette fois – s’est installé dans les Terres Ingrates, le Site de Fouilles de la Bourasque.
Sur ces expéditions continuées, on peut parler dans un premier temps de celle d’Uldaman. Dans son site de fouilles aux Terres Ingrates, Durdin est sur le point d’explorer la Tombe des Gardiens, mais a été confronté à un problème important et nouveau pour la Ligue des Explorateurs : la concurrence. En effet, le Reliquaire est présent sur les lieux, et ils n’ont pas vraiment les mêmes techniques de fouille. Durdin parle d’eux comme de « brigands », et dit même que « creuser, c’est le travail des nains ». La Ligue des Explorateurs s’était donc jusqu’ici attribué une sorte d’auto-légitimité raciale unique à travailler sur les sites de fouills, et sont déboussolés quand ce n’est pas le cas. On apprend aussi que les sombrefers s’étant réaproprié le site de fouille de Martèloeil sont entrés les premiers dans la Tombe des Gardiens, et ont récupéré avant la Ligue des Explorateurs les artefacts. On peut également noter qu’une fois le problème avec le Reliquaire résolu, Durdin n’a aucun problème à être pédagogique et à parler de ses recherches avec les aventuriers, alimentant donc le côté enseignant et vulgarisateur de savoir de la Ligue des Explorateurs. On retrouve ensuite Durdin dans Uldaman… mais dans un contexte d’instance Classic – il recherche les Disques de Norgannon – avec des quêtes données par un personnage de Cataclysm, donc je vais pas m’attarder dessus.
On peut donc partir de l’autre côté de la Grande Mer et s’intéresser, avant Uldum, à l’expédition en Tanaris. Menée par le Prospecteur Gunstan qui a été rejoint par un groupe entier de la Ligue des Explorateurs depuis Classic, on y retrouve aussi le problème de la concurrence avec le Reliquaire. La Ligue gère ça, comme aux Terres Ingrates, par la bastion via aventuriers interposés – toujours avec le sous-discours de supériorité raciale des nains sur l’excavation (pas forcément faux à mon sens). Une fois ce problème réglé, Gunstan nous parle de la « première grande découverte aux ruines de Sudelune depuis des années », une tablette. Il est à mon sens question ici d’une découverte depuis que Gunstan est à Sudelune et une découverte spécifique à ce lieu, et non pas question d’une remise en cause de l’importance de la découverte d’Ulduar, par exemple. Cela est corroboré par Gunstan qui nous dit juste après qu’il a « étudié ces portes pendant des années », et je pense très honnêtement que ce Prospecteur qui faisait le pied de grue devant Uldum depuis Classic est le responsable sur place des recherches sur Uldum depuis au moins la découverte des disques de Norgannon. On tombe à la fin de ces quêtes dans la structure que Gunstan désigne comme Uldum – mais qui n’est qu’un caveau d’Uldum accessible depuis Tanaris – sur un équivalent warcraftien de la pierre de rosette, que Gunstan désigne comme « la découverte du siècle ». Si nous n’avons jamais eu de nouvelles de cette tablette et qu’il est sûrement exagéré de la définir ainsi, on voit donc que quand on finance la recherche et lui donne tout un camp… Bah elle avance.
Enfin, parlons d’Uldum. Oui, moi aussi ça me fait mal. La Ligue des Explorateurs est comme je l’ai dit plus haut étonnamment absente de la zone, faisant la part belle à Harrison Jones. On apprend juste à la fin que Brann a fait cavalier seul pour coiffer l’humain au poteau, et on le rejoint dans les Salles de l’Origine après quelques recherches sur les disques titans. Il se définit en opposition à Harrison comme « un RÉEL archéologue », alors que l’humain serait un simple « chasseur de trésor ». En dehors de la neutralité totale de Brann vis-à-vis de l’Alliance et de la Horde, travaillant avec les deux et disant même « pour la Horde » avec des rouges, on apprend pas grand-chose sur la Ligue à Uldum, si ce n’est comment Brann travaille quand il est seul : de manière chaotique.
On peut donc s’intéresser aux nouvelles expéditions du Cataclysme. La première que l’on peut noter se trouve au Cap Strangleronce, et c’est Wulfred Harrys qui nous y envoie. Le principal intérêt qu’a Wulfred et qu’il nous apprend que la Ligue est bien plus cosmopolite racialement : c’est un worgen. Il nous parle du nouveau site de fouille de la Ligue, dans un premier temps pour y envoyer le Trésor des Mosh’Ogg pour analyse. Il nous apprend par la même occasion que l’agrandissement de la Ligue se fait à la fois par un accueil de toutes les races de l’Alliance mais également par un champ de recherche plus élargi sur les artefacts. Cependant, le camp du Cap Strangleronce a quand même pour objectif un artefact titan. Dirigé par Bronwyn Piquefrappe, qui semble avoir eu une certaine liberté pour installer son camp, Wulfred désignant cela comme son action et non celle de la Ligue. On apprend également sur ce camp qu’il y a de réels marchands étant membre de la Ligue des Explorateurs. En effet, si on aurait pu penser que l’ensemble des marchands de fournitures générales et de nourriture des camps de la Ligue des Explorateurs était des sortes d’intendants de la Ligue sans forcément faire de profits personnels, Linzi Piquefrappe, la fille de Bronwyn, cherche le profit dans son expédition. On voit aussi dans ce camp un échec (un des rares qu’on voit à propos de la Ligue) : malgré tous les ingrédients qu’on a ramené à l’alchimiste gnome, il ne sait pas identifier ce qu’on a ramené du camp ogre. Bronwyn nous envoie alors à sa supérieure directe, dirigeant l’expédition depuis Baie-du-Butin, Airwyn Coquaulin. Si elle nous dit qu’elle va étudier l’artefact, on aura des nouvelles de ce dernier dans son journal : a priori lié aux Dieux Très Anciens, l’artefact a rendu Airwyn mal, et elle l’a envoyé à Forgefer. Du côté des nelfes, le responsable du Reliquaire sur place, Garley, semble avoir aussi trouvé un artefact similaire qui a fini à Lune d’Argent, et les deux responsables cachent chacun leur journal en ayant peur que l’autre découvre leurs découvertes. Oui, c’est totalement ma manière de relier les morceaux des quêtes miroirs entre Horde et Alliance. Si vous voulez plus d’infos sur ce mystère, vala la page Wowpedia reliée :
https://wowpedia.fandom.com/wiki/Contents_of_Mosh%27Ogg_Bounty.
Sur cette expédition à Strangleronce, outre les informations sur l’évolution de la Ligue donnée par Wulfred, on apprend surtout que les expéditions de la Ligue ont le même format : dirigée de loin par un responsable, avec un chef sur le terrain.
La Ligue des Explorateurs a également une présence en Désolace suite au Cataclysme : un camp entier, dirigé par Thargad, se trouve au nord du village des Gelkis, à l’ouest du convent de Mannoroc et au sud de Maraudon. Si le Cercle Cénarien s’inquiète pour ce camp de sa proximité avec le convent donc les démons de ce dernier, Thargad semble s’y connaître en démons et a notamment récupéré un artefact de la Lame Ardente pour lutter contre. Thargad semble globalement être un explorateur assez indépendant et autonome : survivant face aux démons seuls en récupérant des artefacts, et étant plus ou moins harcelé par un réprouvé sans trop s’en soucier. Il est cependant accompagné de Dumti, qui se charge des stocks de nourriture du camp, et s’inquiète du fait que Thargad travaille trop et oublie presque de manger. L’archétype que nous pouvons voir avec Thargad et son camp est nouveau dans l’approche de la Ligue, et très intéressant : il s’agit d’un camp très modeste, avec juste un prospecteur, une intendante et un maître de vol, avec un explorateur très autonome et expérimenté, qui fait ses recherches un peu dans son coin en coopération avec les forces locales. On est loin des camps reclus et préparés, et plus proches d’expéditions individuelles. À mon sens, on peut voir cela comme un effet secondaire du gain de renommée de financement de la Ligue : plus de membres, plus de moyens, donc possibilités d’envoyer des membres en petits effectifs sur des endroits éloignés pour des projets peu précis, ce qui n’était pas le cas à l’époque de Classic pour Azshara ou le Temple d’Atal’Hakkar par exemple. La nouvelle ère de la Ligue est donc a priori plus permissive envers ses membres.
En Kalimdor, on retrouve également un nain de la Ligue au Berceau de l’Hiver : Gormir Sculptepierre, au Village de Pluie d’Étoiles, qui rejoint Jaron – vraisemblablement de la même famille que lui – dans cette région. Jaron, lui, s’est déplacé vers Mazthoril et continue de chercher des artefacts. Plus aucune quête n’est en lien avec la Ligue ici, mais on peut quand même voir ces deux explorateurs, continuant leur travail de leur côté. Il est à noter que Gormir devait durant la bêta être le successuer de Jaron pour des quêtes liés à Kel’Theril, mais n’a finalement aucune utilité – ce qui nous donne une fratrie sympathique pour l’ambiance de la zone.
Enfin, des membres de la Ligue sont également présents aux Tréfonds : l’Exploratrice Mowi et la Prospectrice Brasseur (surnommée « Twin » par Mowi). Si on apprend simplement qu’ils participent à l’effort contre le Marteau du Crépuscule et connaissent déjà l’existence d’Uldum et des sites là-bas, s’inquiétant des plans d’invasions de la région par le Marteau du Crépuscule, cela nous apprend tout de même que la Ligue avait déjà envoyé des gens et compris des choses sur Uldum alors même que cette quête se passe logiquement avant que nous, aventuriers, allions là-bas. C’est en effet suite à cette quête que la Ligue nous demande de prévenir Harrison des dangers que peut renfermer Uldum.
Une fois les factions arrivées en Pandarie, la Ligue est peu présente sur le continent. On la voit à trois endroits principaux. Premièrement, à Krasarang, avec la fratrie Cornegidouille composée d’Hilda et de Fennie. Hilda, la grande sœur, nous apprend qu’elle était à l’école d’archéologie avec Brann et que ce dernier copiait sur elle, et a fait un grand rôle de catalogage et d’analyse des trouvailles de la Ligue au Hall des Explorateurs avant d’enfin venir sur le terrain à Krasarang. Fennie, sa petite sœur, lui sert d’assistant et ne va pas directement sur le terrain. Cette expédition est partie prenante de l’Opération Bouclier, l’expédition militaire de l’Alliance en Krasarang, témoignant donc de la continuité de la coopération entre la Ligue et la partie militaire de l’Alliance. Cette expédition se charge notamment d’explorer les Ruines d’Ogudei, des ruines mogus proches du camp de l’Alliance, et est en conflit avec le Reliquaire.
À Micolline, dans la Vallée des Quatre Vents, on peut trouver Péppi Finrouage, qui se balade entre la ville et les Champs Pied-de-Foudre. Cette membre de la Ligue des Explorateurs ne nous apprend rien de spécial, si ce n’est que la Ligue est sûrement plus présente en arrière plan que ce que l’on voit en Pandarie – ce que l’on apprend également auprès d’Hilda Cornegidouille, étant donné qu’elle a un certain nombre d’excavateurs de la Ligue sous ses ordres. Elle s’aventure périodiquement en Krasarang également.
Enfin, dans le Val de l’Éternel Printemps, on trouve au Siège de la Connaissance, avec les Chroniqueurs, Brann Barbe de Bronze. On peut légitimement supposer qu’il est ici pour faire du lien avec les Chroniqueurs au nom de la Ligue des Explorateurs, et il est intéressant de noter qu’il commerce et enseigne l’archéologie avec l’ensemble des factions, et pas uniquement l’Alliance. Durant la campagne de cette dernière, Brann mènera une expédition de la Ligue dans les ruines de Mogujia, au Sommet de Kun Laï, avec l’aide de la Fratrie Cornegidouille. Encore une fois en conflit avec le Reliquaire, le but de l’expédition est d’explorer les ruines et de retrouver une griffe touchée par les Shas avant les sin’dorei. On voit dans cette expédition qu’en période de guerre, la Ligue des Explorateurs, malgré sa neutralité grandissante à certains endroits, continue de servir l’Alliance dans son effort de guerre.
Lors de l’arrivée à Draenor, la présence de la Ligue est dès plus succincte. On la trouve notamment aux Flèches d’Arak, avec le reste de la famille de Péppi – cette dernière étant d’ailleurs présente : Kheelay et Lupas Finrouage. Ces deux gnomes se trouvent à Port-Austral, et nous n’avons pas beaucoup d’infos sur leur présence ici. On peut supposer que comme dans chaque expédition de l’Alliance ou presque, la Ligue est ici présente pour le volet archéologique, mais sans demander d’aide aux aventuriers.
On trouve également la Ligue à A’Shran, dans le Caveau de Barbe de Bronze (traduction approximative car flemme de lancer le jeu). Si les explorateurs sont présents dans cette banque en nombre, seuls deux duos ont un minimum d’intérêt. Premièrement, Misirin Rude-Orteil et Grimnir Roidemartel , qui discutent à l’extérieur des artefacts trouvables à A’shran, parlant notamment des théories d’Harrison Jones que Grimnir qualifie de « perchées ». Deuxièmement, Feezzel et Mavvus Rouqueboute, deux gnomes de la Ligue. Feezzel semble avoir suivi Harrison Jones dans cette expédition, ce qui peut laisser penser que bien que ce dernier n’a pas de lien avec la Ligue des Explorateurs, si ce n’est une concurrence avec Brann, il a pu en avoir des membres sous sa direction à A’Shran dans le cadre d’une expédition de l’Alliance. On retrouvera ce duo de gnome plus tard, au Rivage Bouillonnant, sur la Garde-Ciel, la canonnière de l’Alliance. Un dernier membre de la Ligue présent à A’Shran nous donne des informations intéressantes : Maldur Mantelet-d’Or. Il nous apprend que le caveau servant de banque est avant tout là pour que Harrison Jones stocke les artefacts qu’il récupère, corroborant l’idée d’une subordination des membres de la Ligue à l’humain. Les autres membres de la Ligue trouvés à A’Shran seront celles que l’on retrouvera sur les ïles Brisées à Legion : Nissa Pique-Neige et Briann Haute-Chute.
Enfin, un dernier membre de la Ligue se trouve sur Draenor : le Géomètre Daltry, un humain venant voir les aventuriers dans leurs fiefs une fois que les six chasses aux reliques d’Harrison Jones ont été complété. On peut le voir comme un assistant de l’expédition de la Ligue, qui vient pour remplacer Harrison une fois le travail de ce dernier accompli. Il est à noter que contrairement à ce qu’il se passe à A’Shran, Daltry et Harrison travaillent avec l’Alliance et avec la Horde.
Avant de passer à Legion, j’aimerai m’étendre un petit peu sur le cas d’Harrison Jones – même si on aurait pu le faire après. S’il n’est pas membre de la Ligue des Explorateurs (il n’est jamais tagué comme tel, ne travaille que très peu avec, a d’autres compagnons et élèves et est presque concurrent avec elle), le cas de Draenor et d’A’Shran peut expliquer selon moi qu’il se retrouve à plus ou moins commander une expédition de la Ligue : l’expédition est totalement sous la direction de l’Alliance, laissant donc plus de choix au commandement militaire qu’au commandement de la Ligue dans les membres y participant. Ainsi, si la Ligue a pu fournir des éléments, Hurlevent a très bien pu imposer un archéologue volontaire et renommé chez les humains pour diriger l’expédition et la coordonner : Harrison Jones. On voit d’ailleurs que certains nains remettent en cause Jones.
Lors de la Troisième Invasion de la Legion, la Ligue des Explorateurs s’est retrouvée sur les îles Brisées, essentiellement en groupe aidant périodiquement et balisant le terrain pour Brann, ce dernier arrivant lors de certains projets de recherche (les quêtes pour les artefacts rares d’archéologie). Les duos sont les suivant : Nissa Pique-Neige et Maldur Mantelet-d’Or à Val’Sharah, ce dernier nous apprenant d’ailleurs que la Ligue a essayé de monter une expédition à Zarkhenar, des ruines sacrenuit situées au sud de sa position. On voit dans ce duo que Maldur est fasciné par Felo’Melorn, parlant aux aventuriers de la Horde amenant l’arme prodigieuse, avec remontrances de la part de Nissa, cette dernière ne pardonnant pas ce qui s’est passé au Rivage Brisé. On voit donc dans ce duo une dichotomie entre une partie de la Ligue préférant la connaissance à l’alignement, avec Maldur, et une autre étant a priori plus proche de son affiliation allianceuse que dans la neutralité pour le savoir, avec Nissa. En sus de cela, ils aident Brann à travailler sur la recherche des Collines Mauves d’Eredath. À Suramar, on retrouve Grimnir Roidemartel et Briann Haute-Chute, qui aident Brann avec le projet archéologique du Sang du Jeune Mannoroth. La famille Finrouage, avec Kheelay, Péppi et Lupas, est à Tornheim, et aide Brann dans le projet de l’œil Cristallin d’Undavius, un restant de la Guerre des Anciens, et de celui du Générateur de Diablotins. Enfin, les sœurs Cornegidouille se trouvent à Azsuna, et aident Brann sur le projet de Wyrmie Langkins. Cette présence de la Ligue tout autour des Îles, travaillant à la fois avec l’Alliance et avec la Horde – comme le Reliquaire au même moment – et surtout aux côtés de Brann et de la maîtresse d’archéologie et propriétaire de la boutique correspondante de Dalaran, montre un élément de plus de cette faction : leur présence même au cœur du danger pour le savoir, et pour utiliser le savoir contre ce danger.
Un autre membre de la Ligue est présent à Tornheim : Sir Finley Mrgglton. Ce murloc archéologue se trouve à l’extérieur de Dreyrgrot. S’il souhaitait originellement étudier les murlocs, il s’est retrouvé confronté aux Vampirates. En dehors de sa race et de son origine Hearthstonienne, il agit comme n’importe quel membre de la Ligue durant ces quêtes, récupérant des artefacts pour cette dernière, et développant essentiellement le côté cosmopolite et la neutralité de l’organisation.
Durant la Quatrième Guerre, la Ligue des Explorateurs s’est retrouvée à plusieurs endroits de Kul Tiras et de Zandalar. On la trouve premièrement à la Rade de Tiragarde, où elle travaille avec les habitants de l’endroit pour étudier les ruines Drusts de Gol’Thovas depuis le Camp de Base de Thovas. Cette expédition est l’occasion d’apprendre que les nains Sombrefer ont rejoint la Ligue des Explorateurs, la cheffe de ce groupe étant Hilde Boutefeu, une sombrefer.
On retrouve cette coopération à Xibala, en Zuldazar, où l’Excavateur Morgrum Braise-Silex et Acadia Cisepierre doivent coopérer pour exhumer un fossile. Acadia ne semble pas très contente à l’idée de devoir travailler avec un Sombrefer, et leurs méthodes de travail – le sombrefer utilisant un élémentaire pour déblayer plus vite quand Acadia voulant y aller minutieusement – ne concordent pas. Là où la Rade nous montrait une bonne coopération entre Sombrefer et Barbe de Bronze au sein de la Ligue, Xibala nous montre les frictions qu’il peut y avoir au sein de cette nouvelle coopération.
La Ligue des Explorateurs est également présente à Méchagone, avec Sir Finley Mrgglton, Reno Jackson et Elise Cherchétoile. Le trio cherche à savoir qui peuplait l’île avant que Méchagone ne s’en empare, mais ne trouve que différentes réponses ayant moins de sens les unes que les autres : une présence vrykule, une tortollane, une elfe de la nuit. Le manque de réponse et de méthode semble nous faire penser qu’il ne s’agit pas là des membres les plus affutés de la Ligue, cependant le fait qu’ils aient des élèves présents avec eux sur l’île – que nous devons sauver – tend à penser qu’ils ont un certain nombre de responsabilités. A mon humble avis, si la première intégration de Finley était plutôt réussie, celle-là est assez loupée et incohérente.
Enfin, on retrouve la Ligue à Uldum lors de l’Assaut de N’Zoth et des Aqirs sur la région. Partie prenante de l’Accord d’Uldum, et démontrant encore une fois sa tendance à la neutralité, les deux plus grands noms de la Ligue présents sur place sont la Grande Exploratrice Dellorah, ancienne cheffe de l’expédition d’Ulduar qui mène ici l’expédition de la Ligue, témoignant donc d’une possible spécialisation pour mener des expéditions semi-militaires de la Ligue en terrain soumis aux Dieux Très Anciens, et H’Partho Adoros, un draeneï. Ce dernier est chargé de l’étude des aqirs sur place, reprenant donc le flambeau et l’héritage de Brann et de son expédition en Silithus.
II - Analyse : l’Histoire
Ici s’arrête donc l’activité connue en jeu de la Ligue des Explorateurs. C’était déjà long, mais si on essayait d’analyser tout ça ?
Pour commencer, on peut parler de l’évolution de la Ligue en tant qu’organisation. Il y a à mon sens trois grandes périodes dans l’histoire de la Ligue. La première va de Classic à WotlK, et est témoin d’une organisation en difficulté : subissant encore l’échec de sa première grande expédition au Norfendre, la disparition de deux membres de la famille royale, les priorités budgétaires de Forgefer et le manque de découvertes importantes, la Ligue se doit de faire ses preuves, et se repose beaucoup sur des aventuriers bénévoles pour faire des recherches, et ce même pour ses plus grands noms et ses archéologues les plus expérimentés. Cependant, la preuve de l’utilité de la Ligue, que cela soit par la découverte des Disques de Norgannon, sa participation à l’Expédition d’Outreterre, à l’Avant-Garde de l’Alliance et la découverte d’Ulduar ainsi que le sauvetage de Muradin et de Brann redora son blason et ouvrit la voie à la seconde période de la Ligue.
Cette période, à mon sens, se trouve durant Cataclysme. On a là une Ligue qui se renforce, mais qui subit en même temps le contrecoup de ses découvertes majeures : l’ouverture à la concurrence. Les Elfes de Sang et la Horde, via le Reliquaire, veulent aussi leur part du gâteau archéologique, et de l’autre côté, l’archéologie devient bien plus populaire. Si cela permet une ouverture cosmopolite de la Ligue, accueillant toutes les races de l’Alliance, et une diversification de ses thèmes de recherche, cela la met également dans une position où elle doit faire face à de nouveaux problèmes. Le Reliquaire, les expéditions humaines de curieux, Harrison Jones sont des éléments avec lesquels la Ligue doit compter, surtout dans la mesure où elle est toujours affichée comme liée à l’Alliance.
La troisième période de la Ligue, enfin, a selon moi démarré à MoP et est toujours en cours : il s’agit de l’institutionnalisation définitive de l’organisation. La Ligue est présente partout, et est de plus en plus neutre. Brann devient une sommité même pour la Horde, de la même manière que Tae’Thalas le devient au niveau du Reliquaire lors de Legion. La Ligue travaille de plus en plus avec la Horde, et Harrison Jones et le Reliquaire devienne de moins en moins des concurrents de la Ligue mais plus des outsiders. On retrouve cette tendance à la neutralité, et donc à l’universalité, au sein même de la Ligue durant cette période, bien que cette dernière soit toujours subordonnée à l’Alliance durant les périodes de conflits, mais de manière bien moins marquée qu’avant – de plus, beaucoup de membres restent relativement neutres même dans ces périodes.
III - Analyse : l’Ouverture Culturelle
Un point important de l’évolution de la Ligue entre Classic et maintenant est l’ouverture culturelle de l’organisation. En l’an 24, la mentalité de la Ligue tend à prioriser le savoir et leurs recherches avant même la vie des habitants locaux : les massacres de Taurens à Mulgore et d’Orcs à Alterac parlent pour eux-mêmes. De plus, malgré une présence dans l’Alliance depuis quelques années, la Ligue est à cette époque exclusivement naine. Dès Burning Crusade et l’an 27, cela tend à se modifier : si les recherches sont toujours plus importantes que la faune locale, la Ligue accueille désormais des gnomes, même si cela se fait à reculons. L’ouverture culturelle lors de l’expédition au Norfendre se fait notamment autour d’une coopération avec les Taunkas aux Grisonnes et avec les nains de Glace aux Pics Foudroyés contre les nains de Fer, mais également via Brann et la découverte d’Ulduar, où la Ligue des Explorateurs, pour la première fois, coopèrent à la fois avec l’Alliance mais aussi avec la Horde, commençant son chemin vers la neutralité. Dès Cataclysme, l’ouverture culturelle de la Ligue des Explorateurs prend une plus grande proportion : elle est ouverte à l’ensemble des races de l’Alliance, et elle s’intéresse désormais officiellement à bien plus que les origines des nains mais vraiment à l’ensemble du savoir d’Azeroth, ce qui était auparavant moins officiel et plus dépendant des besoins de l’Alliance. La Ligue commence également à travailler de plus en plus souvent avec les habitants locaux, notamment le Cercle Cénarien à Désolace. Cette ouverture se voit ensuite via la présence de Brann aux côtés des Chroniqueurs durant la Campagne de Pandarie, Harrison Jones et la Ligue des Explorateurs travaillant avec la Horde durant la Campagne de Draenor, toute la Ligue travaillant avec la Horde durant la Troisième Invasion de la Legion, et même durant la Quatrième Guerre, une partie de la Ligue travaille avec la Horde sur Méchagone, et la Ligue fait partie des premiers à travailler sans problème avec la Horde à Uldum. Ainsi, l’organisation farouchement naine priorisant la recherche à tout et étant très lié à l’Alliance s’est peu à peu détaché de son unicité raciale, a commencé à prendre en compte les habitants et les spécificités locales durant leurs recherches, et a commencé à prendre son indépendance vis-à-vis de l’Alliance. Je ne dis pas que la Ligue des Explorateurs est indépendante : cependant, là où à l’origine elle est une partie intégrante de l’Alliance, pouvant être totalement subordonnée au commandement militaire de cette dernière, elle s’en détache de plus en plus, travaillant avec la Horde et les aventuriers de la Horde, et s’autonomisant du commandement militaire même lors des expéditions, que cela soit Harrison en Draenor ou le trio d’Hearthstone à Mécagone, voir même Brann en permanence. De plus, si la Ligue des Explorateurs n’est pas unitaire en son sein sur cette question, certains membres (le duo des gnomes Rouqueboute, Nissa Pique-Neige) semblant très enclins à travailler avec l’Alliance et assez distant de la Horde, tandis que d’autres, comme H’Partho Adoros, Maldur Mantelet-d’Or et le Géomètre Daltry qui travaillent avec la Horde par amour de la recherche.
IV - Analyse : la Hiérarchie
Se pose la dernière question que je voulais me poser vis-à-vis de la Ligue dans ce sujet : sa hiérarchie et son organigramme. C’est beaucoup plus de la théorie et du tâtonnage ici mais ça me faisait plaisir de le faire. J’ouvre cette partie avec une affirmation : pour moi, Brann n’est pas le chef. C’est simplement un chef d’expédition, à la place facilitée par son ascendance royale, qui fait partie des plus grosses stars, mais je ne pense pas qu’il ait des responsabilités administratives. Pour son rôle depuis Classic, et ce qui est dit dans l’Effondrement (oui, un bouquin de l’UE), celui qui assume ce rôle de chef et responsable administratif de la Ligue, c’est Magellas. Il gère les équipes d’archéologues, les affectations, et il reste quasiment en permanence au Hall, ce qui est pour moi la marque d’un chef administratif – alors que Brann qui est toujours en expédition peut difficilement assumer ce rôle à mon sens.
Ensuite, dans la hiérarchie, on peut retrouver à mon sens les plus gros chefs d’expéditions : Brann bien entendu, mais également Dellorah (mener l’expédition d’Ulduar et la deuxième d’Uldum et avoir le titre de Grande Exploratrice joue en son sens pour moi). On pourrait y évoquer Malzie, le chef archéologue de l’expédition du Norfendre avant l’arrivée de Dellorah pour Ulduar.
Ensuite, pour moi on a une catégorie qui correspond aux « archéologues émérites » : globalement, il s’agit des membres de la Ligue avec une certaine renommée, assez installés. Je met ici l’Historien Karnik, pour le rôle qu’il joue dès Classic, le Prospecteur Foudrepique, pour le fait qu’il ait des chefs de site de fouille sous ses ordres, le Professeur Émérite Futalenfer, pour son rôle de professeur émérite au Hall des Explorateurs, on pourrait également évoquer Brohann Ventrabière et Hilda Cornegidouille dans cette catégorie, de part leur ancienneté et les rôles qu’ils ont joué.
Enfin, dans la dernière couche de hiérarchie avant l’ensemble des membres de la Ligue, j’intègrerai les chefs de site de fouille localisés n’en ayant qu’un sous leurs ordres la plupart du temps : le Prospecteur Baguefer, le Prospecteur Whelgar, le Prospecteur Dudin, le Prospecteur Gunstan, Thargad, etc.
Si je devais résumer la hiérarchie que j’imagine pour la Ligue, ça serait la suivante : Chef (Magellas) > Grands Explorateurs > Archéologues Émérites > Prospecteurs > Le Reste. C’est beaucoup de la fanfic mais je trouve que ça se tient vis-à-vis de ce qu’on voit dans les quêtes.
Et donc voilà, ce sujet qui m’a pris trèèèèès longtemps à faire (un an et demi environ, pas aidé par les pauses causées par Shadowlands) est fini. Ca m’a fait vraiment plaisir de le faire et là où mon sujet sur la politique gnome était l’accomplissement de mon amour pour les gnomes, où mon sujet sur le Mont Rochenoire avant l’invasion des orcs était l’accomplissement de mon amour pour les sombrefer, ce sujet est mon accomplissement de mon amour pour la Ligue des Explorateurs. Et purée ça fait plaisir.
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