Сводка
О, нет! Как же без тебя-то?
О, нет! Как же без тебя-то?
Будем ждать. Возвращайся скорее.
Пусть всё сложится хорошо.
Испуг уступил место интересу. Свет пропал, лампа целая, треск…
– Может, треск – это когда медведь съел ламповый свет? Вроде как с хрустом. Или от света, Света и двух разных фиолетовых энергий в шарике. Там сейчас нет единства, не чувствую равновесия, раньше оно было. Не буду добавлять аниму.
Полезет… (тихое хихиканье в рукава) Анима это энергия душ, отчасти жизни. Что получается, когда энергия обретает хоть капельку души? Куда-то тянется, к чему-то стремится. Души никогда не сидят на месте. Свет вытянется в змеек, тьма свернётся в улитку. Или вообще сгустятся в скользкий Свет и липучую Тьму. Те же прорывы энергии Смерти от анимы превращались в катастрофу – сгущались и причиняли в разы больше неудобств.
Коэтан поморщился. Да, ему то и дело влетало за эксперименты с прорывами, а как без испытаний установить необходимый уровень сгущения и опасную черту, после которой происходит большой БУМ?
– Вообще у нас есть эмоции, просто не так… ярко. Мне сложнее: слишком много потерял, жизнь, которую помню, началась после смерти. Личи не особенно интересуются эмоциями. Мастер Равааран читал что-то, чтобы было полегче, когда взялся возиться со мною. Но читать одно, а чувствовать – другое. Он удивлялся, зачем разум терпит столько разнообразной шелухи возле себя. И правда, зачем? Нужно?
Долгий грустный взгляд.
– Ты просто ещё не знаешь, с чем сравнивать. Когда умираешь, выхода обратно нет. Обратно – в себя, в прежнее утраченное бытие. Вперёд – да. Или как я, в неизменную вечность. Главное, что нельзя обратно, даже если очень хочется, надежды нет. Живые души возвращаются домой из земли мёртвых, так всегда было, так всегда будет. Ты вернёшься, будешь помнить всё это… как очень реальный сон. Местами страшный, местами смешной. Наверное, не самый плохой.
— Вряд ли мишка съел свет, но всё может быть. Думаю, одна сила вытеснила другую. И правда, тёмных энергий в шарике две, а я даже и не заметила. Как такое может быть? Должны были слиться, ведь рядом совсем, нет?
Тиа задумалась. Она не заметила ничего, потому что даже не смотрела. И решилась это сделать только сейчас, но быстро отвела взгляд. Шарик непонятным образом притягивал и отталкивал одновременно, вокруг него сгущался тягостный сумрак. Это был один из тех редких моментов, когда осторожность брала верх над любопытством. Энергия была настолько жуткой, что девушка всеми силами пыталась закрыться от её воздействия.
— Коэтан, если честно, мне непонятно, как ты мишку держишь в руках. Видимо, Апи позволяет тебе это делать. Слишком сильное и пугающее излучение исходит от игрушки. Или это я настолько чувствительна ко всему.
Эльфийка тяжело вздохнула.
— Наверное, я вряд ли смогу тебе объяснить, зачем нужны чувства, эмоции. Плохой я в этом деле советчик. Сама я часто стараюсь от них избавиться, не обращать внимания, подавить. Без чувств возможна чистая логика, она приводит мысли в порядок. Тогда знаешь, что делаешь и почему. Да, с чувствами приходит немного радости, они как бы украшают окружающий мир, делают его ярче, но тогда же будут и печаль, и разочарование, и ненависть, и грусть и всё остальное. А от этого тошно жить.
Коэтан осмотрел мишку. Он не мог понять, почему Тиа так его опасается. Да, тёмный шарик колется и жжётся, если его накрыть ладонями, но терпимо, не до костей. В остальном его любимая игрушка не изменилась.
– Да, мы ведь подружились. – абсолютная уверенность в том, что это сила вроде древних законов про честную игру в загадки и переступание порога после разрешения – Не будет вреда. Но давай я его пока уберу на привычное место, мишка живёт в сумке.
Медведь был ещё разок обнят и аккуратно убран в сумку на поясе.
– Там две Тьмы. Одна обычная Апина, а вторая чужая. Я не понимаю, откуда она взялась, на острове ничего такого не встречалось. И на ярмарке нет. Где-то ещё. Оно мне не нравится, и Апиной Тьме, похоже, тоже, поэтому они не сливаются в одну. Обе не хотят. Может ли Апина Тьма защищать Свет от чужой Тьмы? Прятать в себе и не отдавать? Думаю, да. Их двое против одной Тьмы, и всё равно она сильнее… Плохо.
Коэтан задумался, запустив пальцы в вихры… запутался…
– Живым не нравится быть живыми в чувствах? Да, логика немного страдает. Раньше у меня вместо сна была медитация и анализ прошедшего, планирование будущего. Сейчас я буду просто терять время, но это настолько интересно! Сперва очень боялся, очень. Не нравится беззащитность. Потом привык. Это игра. Уходишь в полную неизвестность! Просыпаешься обратно, в известное, и ешь ягоды. От чувств тоже пока страшно – непривычно сильные и много. Но те же слёзы… они обидные, мокрые, мешают смотреть, невкусные, и всё равно как-то достают внутреннюю занозу. На время. Одно чувство спасает от других? Уравновешивает? Делает хуже? Лучше? Ой, сложно. Живые учатся, пока живут, а я… отстал от жизни.
Столько вопросов, и нет на них ответов. Тиа посмотрела в любопытные бирюзовые глаза и попыталась улыбнуться.
— Коэтан, Апи очень сильная, она справится. А мы постараемся помочь. Всё будет хорошо… — Тиа осеклась, ибо поняла, что снова лжёт, потом добавила, — …или просто будет. Ты постепенно разберёшься в своих чувствах. Странно, когда их совсем нет. Засиделись мы тут допоздна. Мне пора уходить. А тебе — в свою комнату. Мор, наверное, десятый сон видит. Спокойной ночи. Я постараюсь зайти, как время будет.
Она искренне надеялась, что Мор отправился спать. Вернее, ей хотелось в это верить. За весь вечер он ни разу не проверил своего подопечного, что настораживало. Может быть, незаметно спустился да глянул мельком пару раз? Тиа надела тяжёлый рюкзак и покинула таверну.
Домой она не пошла, а, поёживаясь от холода, направилась к холму в разрушенной части форта через густую мрачную рощу.
– Пусть Апи хотя бы будет. Потом она сумеет сделать “хорошо”. Осторожнее, ладно? Это место, Кортия, бывшая плавающая точка на сферах, сама какая-то неопределённая.
Мордретес просто ему доверяет. – решил Коэтан. – Надо оправдывать доверие. И… усилием воли запретить себе сегодня испытывать впитывающую способность сухих лягушек на запасах питья для больших кружек в погребе.
Да! Он очень самостоятельный. У него куча дел. Например, обклеить таверну плакатиками “Потерялась ЛОЭРТ” с попыткой беловолосого портрета. Подготовить всё для Базилика, ему предстоят великие дела!
Мордретес, похоже, восстанавливается после почти что оживления, это не столько телу плохо, сколько душе страшно и тревожно. Будет пить из больших кружек, много спать и делать зарядку. А… и обязательно есть. Не надо его сильно отвлекать, мешаться, лезть и злить до тошноты от браслета.
Коэтан с видом независимым и гордым уселся на пол возле огня. Итак… Перед сном полагается задуматься о делах, чтобы во сне бегать налегке.
- Послать Базилика по ягоды.
- Испытать найденный рецепт катализатора для сладкой слизи на чём-нибудь.
- Посмотреть картинки в книжке обо всех живых мирах.
- Поколдовать! Заклятье управления несметными полчищами, оно же “роевое управление”, ох, сложно. Много поколдовать.
- Попрыгать в сухие листья с крыши.
- Не забыть поесть.
- Наклеить понятные ярлычки на зелья.
- Попробовать увидеть свой сон со стороны, но при этом изнутри, засыпая.
- Собрать голема из камушков и Базиликовой слизи, чтобы вышел, как в книжке.
- Сделать медведю гнездо из листьев в сумке. Листья это хо-ро-шо!
Тиа быстрым, но почти бесшумным шагом шла по узкой нехоженой тропинке, каменистой пыльной змейкой вившейся вверх по пологому поросшему деревьями склону небольшого холма в разрушенной части форта. Зигзаги этого серпантина всё уменьшались, а значит, она близка к вершине. Освещать дорогу Тиа не стала, боясь привлечь внимание.
Была одна из зябких и тревожных кортийских ночей, становившихся привычными. Эти пронизывающие холод и темнота даже стали рождать по вечерам своеобразное волнующее чувство сосредоточенности глубоко внутри, некоего беспокойного тепла, ожидания и готовности. Наступающие совсем рано сумерки странным образом успокаивали и томили одновременно.
Тиа выбралась на вершину и замерла, напряженно прислушиваясь. Вряд ли здесь кто-то есть в тугом непроглядном мраке. Девушка осторожно, прощупывая ногой каждый шаг, приблизилась к обрыву. Небольшое поселение тесно ютилось у подножия холма. По отсветам от окон внизу можно было узнать таверну, справа, чуть поодаль, после погасших торговых рядов рынка, находился «Закоулок», но сейчас его не разглядеть, слишком темно, а ещё дальше, где-то посередине чернильного пятна рощи — её дом с шальным привидением, он тоже не виден.
Форт тихо дремал, притаившись под низкой желто-лиловой воронкой неба, напоминавшей око гигантского шторма. Тиа тоже почти валилась с ног от усталости, навеянной не то долгим и вязким сумрачным днём, не то чернильным и пустым мраком ночи. Казалось, самое время вернуться домой и тоже забыться чутким, настороженным сном, как это делали все обитатели безмолвного форта. Но нет, не теперь.
Тиа сняла небольшой рюкзак, бережно опустила на землю. Спину тут же овеяло студёным ветерком. Она снова прислушалась, больше возможности сделать это не будет. Тишина и вокруг, и внутри. Не ощущалось чьего-либо присутствия. Эльфийка зажгла небольшой магический огонёк, скрываться больше нет смысла. Скоро на этот холм станут глазеть все, кому не лень. Тут больше не будет ни темно, ни тихо. Девушка хорошенько осмотрела выбранное место, оно подходило как нельзя кстати, потом она достала всё необходимое из рюкзака. На подготовку ушло совсем немного времени.
Один за другим в тоскливое кортийское небо полетели разноцветные фейерверки, разбрызгивая яркие искры и заставляя гулкое эхо от оглушительных взрывов долго гулять по окрестностям. В небе полыхало раз за разом сияющими пёстрыми узорами. Как же странно и неправдоподобно выглядели эти праздничные огни, разгоняя сумрак и безмолвие. Наверное, если что-то и подкрадывалось сейчас к эльфийке в темноте, то в панике дало дёру.
Когда всё закончилось, вершину холма скрывал густой едкий дым. Тиа вытащила блокнот и кое-как сделала несколько пометок. Из найденных подручных средств получилось немало взрывчатых смесей. По итогам сегодняшних испытаний особенно заинтересовали экспериментальные образцы под номерами два, восемь и шестнадцать. Она в задумчивости погрызла карандаш. Работы в ближайшие дни предстоит масса. От фейерверка до настоящей взрывчатки, способной разнести голема на мелкие камешки — долгий путь.
Потом девушка взяла последнюю ракету, гораздо больше и увесистей остальных, она не была частью эксперимента. Одно из её любимых изобретений, сейчас — чистой воды баловство, хулиганство, называйте, как хотите. Со знанием дела установив это нечто в центре заранее подготовленного, хитроумного каменного сооружения, Тиа нацепила рюкзачок, подожгла достаточной длинны шнур и бросилась наутёк к противоположному склону. От такого лучше держаться подальше, даже когда всё проверено и перепроверено десять раз.
На прощанье высоко в небо взмыла ещё одна ракета, на всём пути выпуская щедрые снопы ярких искр с неравными промежутками, то короткими, то в три раза длиннее. Любой, знавший телеграфную азбуку, без труда прочёл бы простое слово из трёх букв. Шифр можно было как увидеть, так и услышать с небольшой задержкой из-за растояния. Скорость звука гораздо ниже, чем у света.
Тиа вздохнула. Жаль, что веселье так скоро закончилось. Найти бы теперь обратный путь в этом дыму. Она стала осторожно спускаться по тропинке вдоль обрыва, сонливость как рукой сняло. Ах да, что было то за слово, зашифрованное в разноцветных вспышках? «Миф». А вы что подумали?
Коэтан попробовал осознавать по книжке: я сплю, да-да-да, в любой момент могу подсмотреть одним глазом, как нарисованный кот, и увидеть клубок под одеялом. С мишкой в руках. Только подсматривать надо очень осторожно, иначе сон сбежит. Так и получалось – хитрый чуткий сон прятался, если чувствовал наблюдение. Похоже на попытку поймать свою тень. Через какое-то время даже плюшевый мишка заскучал и принялся учить тихим поскрипывающим голосом: «неправильно ты, воин-чародей из Дома Ритуалов, засыпаешь. Ты сон с одного бока смотришь, а надо с другого, так интереснее».
«Чего это вдруг интереснее?» – упирался Коэтан. – «И где вообще у снов бока? И сколько их?». Мишка вредно сопел и требовал перевернуться на другой бок, чтобы лучше понималось.
Препирательства были прерваны грохотом и пляской вспышек на потолке. Сонный паршивец на всякий пожарный прошептал вечную для всех миров отмазку: «это не я, оно само». К счастью, никто и не обвинял. Грохотало и блестело высоко в небе, далеко от таверны. Даже Мордретес сразу поверил. Слишком красиво, чтобы быть чем-то опасным! Небо искрилось, с него сыпались звёздочки всех цветов и размеров. Никогда не видевший фейерверков Коэтан собрался бежать собирать нападавшее – в Арденвельде так: если с потемневших небес летят огоньки, можно поторопиться и найти в траве горячие сверкающие камушки, тающие в пальцах и делающие их мерцающими на несколько минут. Нет, здесь бежать нельзя, только распахнуть окошко и смотреть. Это – для праздников. Издалека доносился и немного химический, щекотный, тревожный запах праздника. Интересно, у кого? Не у големов же или когтистых зверюг?
Коэтан прислушивался, кончики ушей дрожали, но никаких радостных воплей или смеха. Только отдалённый грохот, свист ветра, звуки зримые, даже если зажмуриться – короткие и протяжные вспышки.
Когда снова стало тихо и темно, не хотелось этому верить. Мордретес объяснил, что фейерверки не длятся вечно, всё, если пять минут ничего, то праздник закончился, можно спать дальше. Расстроенный Коэтан свернулся клубком, но мишка больше не разговаривал, уследить за сновидениями не получилось – словно стукнуло свёрнутым одеялом, посыпались искры, за которыми Коэтан принялся абсолютно неосознанно гоняться, вот же позорище вселенское, одеяло убежало, листья рассыпались, Базилик противно хихикает с потолка.
Беттиль была неудачницей в семье. Словно обиделся на неё щедрый, но привередливый Профит – затеянный бизнес то и дело шумно лопался, разлетаясь не всегда радужными брызгами. Родня полушутя намекала, что неплохо бы Беттиль заняться мыльными пузырями. Им, вроде как, полагается лопаться. Неудачница пока держалась. Пузыри станут последней тихой гаванью для пересчитавшей все мели, рифы и водовороты гоблинской бизнес-лодочки.
Сейчас Беттиль, накупив разных алхимических приправ для ускоренного роста кристаллов, шаталась по улочкам – примечала, где чего есть и, главное, нету. Одёргивала себя: рано! С одним делом разберись сперва. Мечтала, глядя в серо-золотистое небо о золотисто-золотистом собственном острове, где каждый закат аккуратно прячет монетку-солнышко в бездонную копилку за горизонтом. А на воде остаётся дорожка цвета самого ценного металла. Хочешь – смотри, хочешь – купайся, хочешь – кружкой черпай.
Беттиль пристроила не нужный никому парный кристалл местному ювелиру за пару монет: серая мутная поверхность была названа «цветом кортийского утра». Лучший выбор для любой потерянной души, только обработать чуточку — и на витрину. Отражать ломкость и беспросветность бытия.
День в «Закоулке» тянулся по-особому медленно толи оттого, что Чону никак не удавалось выпроводить назойливого посетителя, болтавшего без умолку и спорившего по малейшему поводу, то ли оттого, что Тиа снова была уставшей и сонной. В Космовороте приходилось высыпаться перед вылетами, но теперь она совершенно забросила эту привычку. Вчера, добравшись домой, эльфийка с трудом отмылась от пыли и красителей, провела немало времени над записями, а там и утро настало.
Дел на сегодня в магазине не осталось. Заскучав совсем, она улучила момент и забралась на чердак. Тут тоже давно был наведён порядок, всё рассортировано и разложено по смастерённым на скорую руку стеллажам. Тиа сгребла с полки осколок управляющего кристалла, надо будет не забыть вернуть его в таверну.
Скорее от скуки, чем пытаясь что-то узнать, она заставила его указать, в какой стороне находится парный камень. К её удивлению, направление поменялось на почти противоположное. Раздобыв карту форта и линейку, Тиа начертила соответствующую прямую линую, начиная от магазина до самого конца листа. Теперь надо подождать и проверить, изменится ли направление луча. Если это произойдёт, то колдун может находиться совсем рядом, в самом поселении. Это настораживало.
Спустя час, ничего не поменялось. Допустим, владелец камня здесь. Находясь в другом месте, например, в таверне, можно попробовать начертить второй вектор. Их пересечение будет местонахождением кристалла. Лучше такое проделать ночью, это снизит вероятность перемещений, но ждать Тиа не хотела.
Отпросившись с работы, она отправилась в таверну, но по пути ненадолго заглянула на рынок. Привычка пройтись меж торговых рядов и послушать тамошние разговоры появилась ещё в Пустоверти. Иногда удавалось узнать обрывки новостей. Но сегодня народ судачил наперебой о том, о чём самой Тиа было известно лучше кого бы то ни было. Событиям прошлой ночи приписывались самые невероятные объяснения от свадьбы до празднования годовщины смерти тёщи. Кто-то яростно утверждал, что это нанюхавшемуся чего-то алхимику не спалось.
Разыскав последнего, Тиа поняла, почему подозревали и его. Как только она спросила, нет ли у того пыли иллюзий, ей сразу был предложен мешочек с пахнущим грибами порошком, ничем не напоминающим искомое. Она заинтересовалась составом, но алхимик продолжал упрямо утверждать, что это чистейшая пыль иллюзий и есть. Девушка заспорила.
Утром нарисованными плакатиками «Пропала ЛОЭРТ!!!» оказались оклеены наружные стенки дома и забор. Дальше Коэтану не позволял уйти браслет. Это спасло форт от превращения в картинную галерею одного портрета.
Там же, у забора, были пойманы две большущие осы, необходимые для создания катализатора по непроверенному рецепту (на практике проверим!).
Формула размерного катализатора была простой: дикая анима, смертоцветовый сок, две осы (осиные укусы способствуют распуханию и увеличению размера). Коэтан надрал у забора ростков смертоцвета, добавил пару завитушек анимы, запасённой в клинке. Посетовал, что кристалликов-хранилищ нет, с ними гораздо удобнее, чем тревожить ритуальное оружие по пустякам. Последними в снадобье отправились осы, одна успела цапнуть экспериментатора за палец: палец распух и болел, значит, осы действительно попались злющие, годные.
Смесь была помещена во флакон до лучших времён, пострадавший палец замотан тряпицей. Коэтан не знал, на чём лучше будет испытать катализатор – на чём-то вкусном, чтоб стало больше. Или на будущем крохотном големе из камешков. Камни упрямые, их даже осой не проймёшь.
Добывать вкусное пришлось идти Базилику. Его дважды просить не нужно! Вскоре по разбитым улочкам важно тёк слизнекот с нахальной вымогательской запиской, прилепленной на бок:
«Дайте ягод! Всё класть в кота. Тогда он в вас не плюнет! Дадите морковку или плохое – плюнет!»
Базилику позволялось определять хорошее и плохое, чем мерзкий кот вовсю пользовался – плевался в народ просто так, положили они что-то в него или просто мимо проходили.
Зелёные следы скользкого вымогателя вели в таверну, и самые обиженные из оплёванных Базиликом пришли по ним требовать, кому чего занадобилось.
Разряженный в «украшенные» слизью парадные меха вентирский господин из Ревендрета хотел справедливости с занесением преступления на кошачий камень грехов, не меньше. Довольный слуга-землерой, показывающий за спиной хозяина большой палец, хотел одного – поржать ещё немного.
Человеческий занудный повар, которому Базилик плюнул в котелок, хотел знать, есть ли у кота прививки, справка с круглой орибосской печатью и личное разрешение Арбитра плевать на высокое искусство кулинарии.
Мутный гоблин желал узнать состав преступного кота, чтобы воссоздать, внедрить, развить и перепродать. Хорошо плюётся, смачно, не отлепишь!
Медленно, как чистоплод, вызревал скандал.
Долгий спор ни к чему не привёл, продавец загадочной пыли отпираться умел.
Придя в обвешанную объявлениями таверну, Тиа застала там интересную кампанию. Мельком глянув на висевшую на Базилике записку, она поняла, что произошло.
Гоблину тут же практично намекнули на кругленькую сумму за патент, а также за специальное сертифицированное оборудование для производства слизи и предложили скидки при подписании контракта на оказание услуг по долгосрочному техническому обслуживанию.
Повару пришлось напомнить, что инновации в высоком искусстве требуют отступления от канонов, и только так можно потешить изысканный вкус пресыщенных гурманов неведомой до этого остротой. Что же до прививок, то кот сам по себе является потрясающим противовирусным и антибактериальным средством, вот уже тысячи лет использующимся в местной народной медицине.
Сложнее всего было со своенравным вентиром. Его пришлось долго развлекать интересными историями, пока он не начал куда-то опаздывать. К тому времени слизь давно высохла и ссыпалась с его одежды.
— Ну ты и учудил, Коэтан! — рассмеялась Тиа, отделавшись от незваных гостей. — А что в Базилика натолкали, не смотрел?
Коэтан, кажется, так и не понявший, от какой трёпки его спасли (даже от двух или трёх разных трёпок, если не повезёт), сунул руки в глубины Базиличьего пуза.
– Написано же «ягоды», почему они накидали всего, кроме ягод? – не понимал начинающий вымогатель. – Обкусанный хлеб с мясом, пускай Базилик сам доедает. Морковка! Гвоздь, свистулька без головы, дол-го-во-е… чего? Долговое обязательство? Что это? Орехи, шишки. О, я такое уже видел в живом мире, это называется «батарейка»! Сон-корень весь в земле, свеженький. Карта с крестиком. Мур-ло-ки-я? Где это? Фальшивый камешек грехов. Гребешок в виде ёжика. Вряд ли кинули, наверное, Базилик сам взял. Усы от мотыльков. Яблоко. И листочки, много листочков с надписями. Зачем они? «Приходите, покупайте, финальные СКИДКИ – два плохих шлема по цене трёх хороших!». «Грибная рассада. Обращаться после полуночи в самом тёмном переулке». «Грифоновы перья – заслуживают доверья!». «Кристалина»: огранка вашего, почти бесплатная шлифовка, поставки лучшего! Кристалл – всему голова!». Лучше бы кристаллик кинули, а не бумажки.
Базилику трёпка не грозила – кто захочет трогать противного скользкого котика? А вместо камня грехов у него была мысленная грифельная дощечка, как в таверне у стойки, на ней пишут «Блюдо дня!» и стирают написанное каждый день. Так что Базилик считал себя в принципе безгрешным. Грех дня – плевался. Фу, скучнота.
– Вентир вредный. От него что, убыло? Наоборот прибыло. Зелёные точечки на красном – красиво. И хоть бы одна ягода! (горький вздох)
Долго же тебя не было, Валира ) ГДе пропадала ? (
ты следишь за мной?!
Ты Валира, разбойница эльфийка с красивыми светящимися зелеными глазами ) Светятся в темноте )
скрывается в тенях
Чувак, расслабься, тут другая тема игры))
Я не хотел никому делать плохо, не злись на меня, леди Пррррррррраудмуррр ) Если я тебя разозлю хоть раз, ты меня и мою хату в ледяную превратишь и на мелкие осколки ннннннафиг раздолбишь и все…это жесть и с тобой лучше не ссориться. Но мне не нравится .как с Джайной поступили в бфа…Мать родная отдала её другой Женщине а она отдала её пиратам. я думаю не надо говорить что они сделали.близзард тоже не сказали очевидно, что пираты сделали с Джайной.все таки 12+ но ты поняла?..обидно очень с Джайной…не заслужила…