Копаясь в недрах “Ледяного Ручья” внезапно обнаружил старый кусок истории моего героя.
Дело давнее, про Лор и все ньюансы тогда ничего не знал, даже механики игры чернокнижником толком - жертва одного утреннего вдохновения.
++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
“Лок’Тар…” почему-то это слово упорно вызывало у него одно воспоминание…
…Раннее азеротское утро. Тяжелый от росы стяг Песни Войны, тёмный на фоне тумана. Схватившись за его древко на последнем шаге, седой орк с нашивками сотника, вглядывается в муть - старое тело ветерана за короткую ночь не изгнало усталость позднего вечернего боя, поэтому доспех в некотором беспорядке. Широкие ноздри вдыхают холодный утренний воздух, щербатый и клыкастый рот улыбается:
– Хорошее утро, чтобы умереть… Барабаны, бейте побудку!
И сразу казавшийся недвижным лагерь, оживает под ритмы, вбиваемые одноглазым мальчишкой на двух нагхарах. Из казармы вбегают пехотинцы и копейщики, лениво завтракавшие в загоне всадники бросаются седлать своих варгов - один успевает схватить с вертела курицу, и, разломив надвое, суёт одну половину в пасть своему волку, другую - в свою собственную. Дружелюбный смех соратников, стойловый батрак, пригнувшись от хлёсткого, холостого удара концом аркана, бежит открывать ворота.
Они - три зелёных и тщедушных некролита Сумеречного Молота во главе с наставником, моментально теряются в суете оживающей боевой машины атаки. Наставник неприязненно морщит непривычно умное для огра лицо, и тяжело переваливаясь, шагает к командующему сотнику.
– Эй! Вот этот - точно Молот! - кричит тот самый всадник с курицей, тыкая обглоданной костью в Терра. Молодой орк, тогда жутко стеснявшийся своих чересчур узких плеч и непомерно большой головы, гневно хмурит брови и сжимает кулаки.
– Молчать! - прерывает смех окрик старого сотника: - Эти мальчишки нам сегодня откроют ту проклятую деревню, отставить!
Наставник машет им подойти, все трое учеников поспешно взбегают по лестнице.
– Итак, что у вас за проблема? - спрашивает огр
– Вот проблема. - отвечает сотник, и обводит взмахом руки вспаханное метеорным дождём тыквенное поле с ещё так и не убранными трупами всадников и пехотинцев: - Колдун, демоны раздери их всех. Треть сотни как элекк языком слизнуло.
– А кроме колдуна? Силы большие?
– Не так уж… людей мы порубили на опушке - я дал им потом собрать трупы и раненых, и пустил вслед первый эскадрон - шесть четвёрок. Думал, на плечах санитаров влетим в ворота. Ну, нас у ворот почти и накрыло… потом ещё раз уже у наших ворот.
– Понятно… думаю, он там и вправду один, иначе бы лагеря у вас не стояло.
– Чтоб будем делать?
– Они трупы уже закопали?
– Нет, им три дня на похоронный ритуал надо. Так что лежат где-то в деревне.
– Тогда сделаем так, - наставник жестом подозвал терпеливо молчащих учеников и склонился над картой:
– Отвлеките их как-нибудь, желательно и колдуна тоже. Нам дайте варгов и охрану, заведите в тыл, чтобы можно было видеть их кладбище. Дальше мы поднимем вчерашних покойников и постараемся вырубить колдуна. Если не получится - вступлю с ним в поединок.
– Тебе-то по силам он, как думаешь? - дружелюбно поинтересовался сотник
– Неважно, - отмахнулся огр, выпрямляясь: - Вон, ту четверку с куриными ногами дайте нам в сопровождение.
Терра вёз тот самый обжористый всадник, который над ним смеялся. На этот, раз, напуганный небрежно брошенными словами о “мстительности некролитов”, он был особо почтителен.
Они проехали по лесу и спешились на опушке, с которой была уже отчётливо видна деревенька. Кое-как огороженная наспех сооруженной каменной стеной, ряды плотно стоящих домов за ней, которые куда больше походили на стену, ратуша, дымок над кузницей - только отсутствие привычной для пейзажа людских поселений церкви было непривычно.
– Странно, что же у них случилось, если они церковь сожгли… - удивился сам и удивил учеников огр-наставник, успевший за то время кода подопечные разевали рты, провести разведку.
– Сожгли? - удивился первым Терр.
– Неважно. Итак, все помним уроки?! Трупы находятся во дворе ратуши. Не закопаны, лежат в гробах. Кто по привычке будет садить им рефлекс на выкапывание, будет выглядеть глупо. Оружие рядом, не ссориться, поделите, чтобы досталось всем! Начали!
Ученики синхронно поклонились и приступили к ритуалу.
Терр коснулся земли - пусть это не обязательно, но ему было так легче работать. Тонкие, красные в астральном плане нити, заключавшие его волю, потянулись к людскому селению, побежали, прихотливо ветвясь и сливаясь как ручеек по горному склону, ища вожделенные тела для подчинения. Рядом чувствовалось - такие же нити друзей, Наставника.
Ратуша. Близко кладбище - по привычке тянешься туда, давишь привычку усилием воли, поднимаешься над вымощенной камнем площадью - вот они, лежащие в деревянных гробах павшие воины людей. Десятки невидимых для простых смертных тёмно-красных нитей впиваются в пока ещё спокойные трупы.
– Не больше трёх за раз! Больше вы не удержите. Полный контроль - только на одного, остальным - только следование. Как почувствуете, что не можете продолжать движение - меняйте тело. Не забудьте скопировать рефлексы.
“да, рефлексы”, - подумал Терр, старательно прошаривая память захваченного тела. Смеющиеся над некролитами не знают, что они впитали все боевые навыки тех, чьи трупы поднимали когда-то… Ему достался сильный воин, запасных решил не поднимать - приготовил заклинания контроля для тех, кого удастся убить в схватке.
– У меня девка, - пожаловался кто-то из учеников: - У неё рефлексов для драки нету, что делать!
– Бери моего, - сразу же вмешался наставник, и легко переключил нити: - Ну, поднимаем!
Мир дёрнулся, поплыл рывками при взгляде из глаз мертвеца. Это было странное ощущение кошмарного сна наяву - когда бежишь изо всех сил, а двигаешься еле-еле… предметы и окружающие тебя перескакивают на десяток шагов вперёд… то ты, пробежав этот десяток шагов, оказываешься на том месте, откуда начал. Только в отличие от кошмара это не пугает - ты сам наводишь ужас…
Десятеро из павших поселян зашевелились, поднялись из гробов, неспешно поделили сложенное с ними оружие и зашагали со двора ратуши на выход. Первого стражника Терр завалил сам, второго - темноволосый мертвец с отрубленной рукой, управляемый другим учеником. В ратуше лежало несколько раненых воинов, они не успели даже подняться, как их всех перерезали. Раздался грохот кованных сапогов из-за двери в сторону города. Женщина, управляемая наставником, вдруг разорвала на себе одежды.
– Учитесь, - хитро улыбнулся огр.
Дверь распахнулась, в ратушу ворвался весь закованный в броню человек, по комплекции не уступающий огру. Увидел женщину Наставника, остановился, опустил меч. Женщина подошла к нему, обнаженная, бросив на пол окровавленный нож, которым резала раненых. Человек что-то сказал, она осторожно обняла, и, вдруг, выдернув из ножен его собственный кинжал, безжалостно вонзила в спину. Орк вдруг обнаружил, что контролируемый им мертвец сам бросился к гостю. Остановил, перехватил заранее заготовленным заклинанием контроль над только что убитым, и, развернув его кругом, вывел из ратуши.
– Молодец. - похвалил наставник.
В деревне уже вовсю шел бой. Кажется, хвалёный колдун не очень-то и помог против атаки всеми силами сотни.
– Помните, цель - колдун. Терр и другие, у кого хорошая броня, прорубайтесь к нему.
Предательского удара с тыла люди не ожидали. Тем более что некролиты воспользовавшись удачной находкой, на полпути обменяли вчерашних мертвецов на только что убитых, и наивные человеки пытались говорить с ними, вместо того, чтобы драться. Только у самого колдуна вдруг оказался какой-то чересчур умный рыцарь, который сразу обрушился в смерче ударов на обоих ведомых орком мертвецов.
А колдун… колдун, увидев ту женщину, что вёл наставник, вдруг прервал заклинание, задрожал и упал на колени, бессвязно лопоча какие-то непонятные слова.
– НЕ ТРОГАТЬ! - рявкнул над ухом в реальности бас огра: - Дайте дослушать, что он говорит, это важно!
“Рад бы” - ученик уже очень плохо чувствовал себя под атаками рыцаря, не успевая переключаться с одного мертвеца на другого. Вдруг он услышал странное:
“Погоди, мальчишка. Давай мы с братом тебе поможем.”
“Кто ты?”
“Марюс Гвельдбрайт, тот, чьим телом ты сражаешься. И мой брат Питерс, чья душа ещё не отлетела далеко, чтобы не жаждать мести за предательство”
“Ты не должен со мной говорить! Вы должны уже были уйти.”
“Я и моя невеста остались в телах после смерти. И все жители нашей деревни - тоже, они заключены в недвижную гниющую плоть и вопят о возмездии из-под толщи кладбищенской земли. И этот маг только что признался моей возлюбленной, что лишь он тому виной”
“Ты поклянешься, что будешь служить мне, если я дам тебе месть?!”
“Да, клянусь Светом! И клянусь Тьмой, что охватывает наши души! Мы все втроём отдаём свою вечность в рабство тебе, орк.”
“Действуй”
Он снял полный контроль, оставив за собой только умерщвляющие заклятия. Внезапно, еле шевелящиеся мертвецы обрели ловкость живых, и вдвоём обезоружив рыцаря, отсекли ему голову и руку. Тот, что назвал себя Марюсом, развернулся, и, бросившись к колдуну, оторвал того от земли, и с наслаждением насадил на меч, дав вволю помучаться.
“Теперь - исполняйте договор”
“Да” - и оба умерших воина и та женщина, что была у Наставника, вдруг изогнулись в судороге, а из их тел вырвались вьющиеся лиловые жгуты нитей, закончившиеся тремя Камнями Душ в руках у орка.
– КТО ПРЕРВАЛ! - гремел над ухом бас Наставника: - Я ЖЕ ЯСНО СКАЗАЛ, ЖДИТЕ!!!
– Наставник, - обратился к нему Терр и, показав камни душ, рассказал о произошедшем.
– Хм… интересно… Так, охрана наша, вы где?! Срочно скачите к сотнику!
Сотника они нашли уже в центре разрушаемой деревни, недалеко от того места, где пал маг.
– Сотник, в Песне Войны не пьют кровь врагов, как берсеркеры?!
– Нет, а что?!
– Прикажи не трогать ничего из съестного, и не пить воды из колодца. Амбары сожгите сразу. Пусть схватят побольше пленных.
– А что случилось?
– В этой деревне - чума. Всем кто коснулся людей - придти ко мне на осмотр.
… вечером, передавая ученику тяжелую сумку с образцами, Наставник сказал:
– Терр, ты молодец, думаю, что надо тебя отметить. Отвезёшь эту посылку Гул-Дану, в Ставку, передашь на словах, что видел. А это - рекомендательное письмо к нему, может примет в ученики. Думаю, ты достоин большего, чем служба рядовым некролитом.