Добрая работа
— Добрая работа, — сказал кузнец из рода тауренов, разглядывая только что изготовленный им меч. Не верх кузнечного мастерства, но простой и добротный клинок — как раз такие и нужны сейчас его сородичам на передовой.
Деревня таурена была настолько мала, что вряд ли её кто-то когда-то заносил на карты. Однако все её жители работали на благо своего племени и Орды — кто-то ковал оружие, кто-то изготавливал доспехи, а кто-то готовил медикаменты и провизию. Неизвестно, чей вклад помог спасти больше жизней в глобальной войне, что свалилась на многострадальный Азерот в очередной раз.
Кузнец было бросил меч в кучу к остальным, которые он готовил к отправке на фронт, но задумался и снова взял клинок в руки. Уж больно хороший получился — острый, прочный и даже в чём-то изящный. Поколебавшись мгновение, таурен снял с шеи медальон-оберег, что дала ему когда-то мама. Он не снимал его годами, и, может быть, именно эта безделушка хранила его от бед — кто знает? Но молодёжи на передовой нужен каждый шанс, пусть даже такой призрачный.
Кузнец подбросил угля в горн, раскалил рукоятку меча и вплавил в неё свой медальон с изображением герба Орды. Пусть тот, кому достанется этот клинок, сражается с честью и достоинством — как завещали предки. Рукоятку таурен сделал стандартного ордынского типоразмера, поэтому был уверен, что этим оружием сможет сражаться как его собрат, так и любой орк, тролль или даже гоблин — при своём небольшом росте те имели огромные загребущие ладони, без проблем удерживающие меч любого размера.
Утром за поставками прибыл тролль, комиссованный с передовой из-за ранения. Шутка ли — при хвалёной регенерации этого народа он не смог полностью восстановиться, и левая рука его совершенно не действовала. Другие его сородичи заново отращивали конечности, приходили в себя после ударов, после которых иные расы отправлялись прямиком к духам, а он… ну, хотя бы из него получился хороший возница, доставляющий припасы из окрестных деревень в Оргриммар. Дороги в Степях небезопасны, и чутьё ветерана позволяло избегать их, а если нет, то правая рука тролля всё ещё способна была ответить на угрозу.
Клинок с вплавленным в рукоятку амулетом спокойно лежал в ящике вместе с десятком других мечей, топоров и луков. Телега равномерно покачивалась, а возница-тролль, погружённый в свои мрачные думы, всматривался в горизонт и иногда чертыхался, когда жаркий воздух создавал иллюзию приближающихся врагов.
Ящик с оружием прошёл через врата Оргриммара — на них ещё были видны следы недавней осады. Последней ли? Вряд ли, но тролль надеялся не дожить до этого момента. Он изгой среди своих — Лоа отвернулись от него, раз не дают отрегенерировать конечность. Когда-то он наводил ужас на врагов, а теперь? Теперь он возница — не лучше батраков.
У казарм тролль остановился и пошёл искать квартирмейстера, чтобы сдать ему привезённые припасы. В дверях он чуть не столкнулся с молодым орком, что выскочил из здания, как имп из табакерки.
Орк бежал со всех ног, ведь ему поручили первое задание. Да, несерьёзное, но всем же нужно с чего-то начинать! В его сумке лежал сверток с неизвестным содержимым, который нужно срочно доставить офицеру армии Орды.
Искомый офицер стоял на Аллее Силы и, махая руками, собирал рекрутов в что-то напоминающее боевой строй.
— Послали духи косоруких! — сказал офицер, — Встаньте нормально! Ты! Третий слева! Да, ты! Затяни наплечник, или ты хочешь, чтобы он сполз в пылу битвы? Земля перед Оргриммаром не казённая, хоронить вас негде уже! Ты… ты вздумал ныть? Вождь Сильвана не для того тебя растила, чтобы ты плакал, ещё не отправившись в бой!
С этими словами офицер отвесил пощёчину рекруту-эльфу, и его золотистые волосы расплескались переливающейся волной. Орк-посыльный подбежал к офицеру и, выполнив воинское приветствие, передал свёрток.
— Вот, учись у настоящего ордынца, эльф, — сказал офицер, а после развернул пакет и пробежался глазами по лежащему в нём письму, — в Арати поедете. Приказ ясен и не обсуждается. На сегодня вы свободны, а завтра с рассветом вас подберёт воздушное судно «Волчий Дом». Чтобы были здесь за полчаса до отправления!
Эльф в строю заныл с новой силой. Офицер, выйдя из себя, прокричал:
— Да за что же ты на мою голову?! Почему ты вообще в Оргриммаре, а не в своём любимом Луносвете? Там вас, может, как-то иначе рекрутируют? В задницу целуют? — строй загоготал, — Ладно, парень, толку от тебя не будет. Пусть другие решают, что с тобой делать, а мне нужны готовые солдаты. Ты! — обратился он к орку-посыльному, — готов повоевать за Вождя?
Посыльный засиял. Первое задание превратилось в первую битву. Об этом он мечтал всю свою недолгую жизнь. Конечно же он согласился. Офицер спросил, есть ли у него вооружение, и, получив отрицательный ответ, направил нового рекрута в оружейную. Там он получил комплект доспехов и меч с вплавленным в рукоятку амулетом со знаком Орды.
На следующий день орк-посыльный, а точнее уже орк-рекрут, плыл по воздуху в судне с волчьей головой на носу.
— Откуда ты, друг? — спросил орк со шрамом на лице.
— Из Колючего Холма — ответил орк-рекрут.
— Хороший город, — кивнул орк со шрамом, — Я там с женой как-то был.
После этого орк со шрамом погрузился в свои мысли, уставившись невидящим взглядом в стену.
— Друган, пойди сюда, — сказал отрёкшийся орку-рекруту, — У тебя, вижу, хороший меч на поясе, давай поменяемся? Мне выдали топор, но я таким оружием плохо владею, больше по мечам. Топоры-то — это ж ваше, оркское.
Орк-рекрут, поглаживая пальцем вплавленный в рукоятку медальон с символом орды, отказался. Было что-то в этом мече, что придавало ему уверенность в себе.
Протрубил горн — судно прибыло на поле битвы. Офицер взревел, поднимая свой взвод на бой. Похватав парашюты, солдаты посыпались вниз, где уже гремели пушки, сияли экзоскелеты озарённых, сверкали молнии шаманов и раздавался оглушительный лязг оружия.
Орк-рекрут сходу рубанул мечом зазевавшегося человека, не заметившего высадку десанта. Это оказалось легко, как на тренировках. Орк уже и раньше забирал жизнь, поэтому не испытал особого пиетета. Его учили, что Альянс — это суровый враг, но он оказался мягким и податливым. Воодушевившись, рекрут понёсся вперёд, размахивая мечом направо и налево. Буквально мгновение, и он уже в окружении врагов, а ночной эльф, визжа непонятный боевой клич, протыкает его копьём.
Дворфс бородой, заплетённой в две косы, к этому моменту прошёл множество кампаний и успел повоевать даже за пределами Азерота. Он не видел смысла в этой новой войне, но раз командование приказало — надо бить Красных, пока не посинеют. Ловко парировав удар тролля, он проскользнул мимо него и нанёс сокрушительный удар в спину. Принял на щит топор орка и ткнул его мечом в открытое горло — кто вообще так делает доспехи?
Следующим противником был таурен. Размахнувшись своей дубиной, которая была больше, чем сам дворф, он разбил щит бородача в щепки. Закрываясь от следующего удара, дворф поднял меч, и тот ожидаемо не выдержал натиска — сталь раскрошилась, и в руках воина осталась только рукоять. Дворф молниеносно окинул взглядом поле боя и увидел рядом труп орка, пронзённого копьём. В руках у него был сносный меч, и, кинув рукоятку в голову таурену, дворф прыгнул к желанному клинку, перекатился и рубанул быка по сухожилиям ноги. Таурен взревел и припал к земле, а воин Альянса вскочил ему на спину и глубоко вонзил меч в плоть врага.
Дворф с усмешкой оценил иронию — на рукояти клинка был символ Орды. Правда, триумф невысокого воителя был недолог — за его спиной появился отрёкшийся и молниеносным ударом раскроил топором череп дворфа. Затем нежить улыбнулась и сказала, но почему-то не трупу своего врага, а пронзённому копьём орку:
— Видишь, я же говорил, что мне меч нужнее.
Отрёкшийся подобрал клинок и превратился в ужас для войск Альянса. Появляясь из теней, он раз за разом наносил смертельные удары мечом с гербом Орды на рукояти. Но и на него нашлась управа — дреней сжёг умертвие Светом.
После битвы на поле вышли лекари и падальщики. Первые искали выживших и раненных, вторые — чем бы поживиться. Таурен из армии Орды недовольно фыркнул в сторону шакалов из Синдиката — эти люди не имели понятия о чести и были гораздо хуже, чем враги из Альянса. Сейчас они осторожничают, боятся, но как только придёт подкрепление, они не раздумывая нападут.
Со стороны Альянса пришли гномы и дворфы лекари — они держались поодаль и настороженно следили за санитарной частью Орды. Таурен и его помощники старались не идти на конфликт, ведь все они здесь с одной целью — помочь тем, кому ещё можно. Если он находил ещё дышащего солдата Альянса, то махал рукой в сторону гномов и дворфов — все они дети Азерота, в конце-то концов. Вожди и короли могут играть в войну сколько угодно, но он знает, что все живые существа должны жить, неважно, в какие цвета окрашены их доспехи.
Таурен подошёл к орку, пронзённому копьём. Казалось, что он уже успевшей окоченеть рукой тянется к лежащему в куче пепла клинку с гербом Орды на рукояти. Лекарь взял этот меч и вложил в руку орка — воин должен умирать с оружием в руках. После этого таурен упал, сражённый пулей.
Человек с повязкой на глазу подошёл и осмотрел труп. Рявкнул в сторону целителей Альянса:
— Что стоите? Это враг! Нельзя им давать залечивать раны, потому что завтра они придут убивать вас, и не примут во внимание, что вы были добры с ними!
Союзники человека открыли огонь по остальным ордынским целителям, а сам он подошёл к трупу орка и вырвал у него из рук меч — слишком хороший клинок для покойника!
Деревня горела, жители были убиты или разбежались по Степям, что равносильно самоубийству. Человек с повязкой на глазу созерцал разрушения и поглаживал висящий на поясе меч с гербом Орды на рукояти. Он оставил его в качестве насмешки, да и трофей так казался более значимым. Человек рассказывал, что отобрал его в бою у огромного свирепого таурена, едва уйдя от его сокрушительного удара бревном. Всё ведь было практически так, да?
То, что эти дикари называли кузницей, практически истлело. Таурен-кузнец решил защищать свой кишлак, поэтому его изувеченное тело сейчас жарилось вместе с пожитками. В нос человеку ударил запах говядины. Может, приправить травами, посолить и…? Да нет, в этой деревне и так хватает припасов для военной кампании Альянса — одноглазый смотрел, как его бойцы сгружают в повозку оружие, провиант и медикаменты. Доспехи? Доспехи пойдут на металлолом, они сделаны на орков и тауренов, а не на цивилизованные расы.
Окинув взглядом догорающую деревню, человек с повязкой на глазу сказал своим солдатам:
— Вы хорошо постарались, парни. Добрая работа!