Im Internet gab es einige Diskussionen über das Diversity Space Tool, insbesondere über dessen Zweck und unser Engagement für Vielfalt. Wir haben diesen Blogbeitrag überarbeitet, um klarzustellen, dass dieser Prototyp nicht in der aktiven Spielentwicklung eingesetzt wird. Wir möchten den folgenden Kommentar als zusätzlichen Kontext hinzufügen:
Das 2016 gestartete Diversity Space Tool - das sich derzeit in der Beta-Phase befindet - wurde als optionale Ergänzung zu der harten Arbeit und dem Fokus, den unsere Teams bereits auf das Erzählen vielfältiger Geschichten mit vielfältigen Charakteren legen, konzipiert, aber Entscheidungen über Spielinhalte wurden und werden immer von den Entwicklungsteams getroffen. Das Tool wurde bei King entwickelt und von mehreren Entwicklern aus dem gesamten Unternehmen getestet, die alle wertvolle Beiträge geliefert haben.
Ziel des Tools ist es, unbewusste Voreingenommenheit aufzudecken, indem bestehende Darstellungsnormen identifiziert und Möglichkeiten zur Verbesserung der Integration erkannt werden. Es ist kein Ersatz für andere wichtige Bemühungen unserer Teams in dieser Hinsicht und wird auch nicht die Einstellungsziele unseres Unternehmens in Bezug auf Vielfalt verändern. In den vergangenen Jahren wurde das Tool mit Unterstützung aller DE&I-Netzwerke unserer Mitarbeiter entwickelt, und wir haben mit externen Partnern zusammengearbeitet, um ein noch robusteres Tool zu schaffen.
Die Teams setzen sich mit den DE&I-Mitarbeitern des Unternehmens zusammen, um die bestehenden Normen zu ermitteln und dann zu diskutieren, aufzuklären, zu beraten und zusammenzuarbeiten, wie die Darstellung eines Charakters über diese Normen hinaus ausgedrückt wird. Dieser Prozess soll ein Gespräch in Gang setzen, in dem unsere Entwickler mit Hilfe des Tools Annahmen hinterfragen, Entscheidungen bewerten und Möglichkeiten für eine authentische Darstellung in unseren Spielen finden.
Activision Blizzard ist bestrebt, die Vielfalt seiner Millionen von Spielern auf der ganzen Welt durch Repräsentation und Inklusion in seinen Spielen und seinen Mitarbeitern widerzuspiegeln. Mit diesem Blogeintrag wollten wir einen Teil unserer Reise in diesem Bestreben teilen. Wir erkennen und respektieren, dass alle Menschen auf ihrem eigenen, einzigartigen Weg zu DE&I sind. Das Diversity Space Tool ist keine endgültige Bewertung der Vielfalt in Spielinhalten; es ist vielmehr eine Brücke, die bisher unausgesprochene Gespräche darüber eröffnet, wie durchdachte Inklusion in Spielen stattfinden - und gedeihen - kann.
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Wir wollen uns selbst in Spielen repräsentiert sehen, wir wollen, dass die Zugangsbarrieren gesenkt werden, und wir wollen, dass Spiele ein einladendes Umfeld für alle sind. Schauen Sie sich nur die „Developer Satisfaction Survey“ der International Game Developers Association (IGDA) von 2019 an, in der Entwickler gefragt wurden, was ihrer Meinung nach der wichtigste Faktor für das Wachstum der Spieleindustrie ist. Die häufigste Antwort? „Mehr Vielfalt bei den Inhalten“. Das ist nicht einmal mehr eine Frage.
Die Frage, die bleibt, ist jedoch folgende: Wie können wir dieses Feedback von einem kollektiven Wunsch in greifbare Realität umwandeln? Wie nicht anders zu erwarten, denken die Leute bei King bereits ein paar Schritte weiter.
Im Jahr 2016 begann King mit der Entwicklung einer Methode zum Schutz vor unbewusster Voreingenommenheit und Ausgrenzung bei der Entwicklung von Spielen und Charakteren. Damals existierte diese Idee als eine nicht greifbare Philosophie, aber das Potenzial war offensichtlich.
Das MIT Game Lab wurde gegründet. An der Seite von King halfen die MIT-Techniker dabei, ein Leitbild in eine greifbare Software zu verwandeln, die Richtlinien für die Charakterkonzeption und -erstellung erstellt und überwacht und dabei alle Möglichkeiten berücksichtigt, wie grundlegende Elemente wie Geschlecht, Körpertyp, Rollen („Helden“ vs. „Bösewichte“) und sogar so granulare Faktoren wie die Pose oder Körperbewegung auf die eine oder andere Weise aussagekräftige Informationen über einen Charakter liefern können. Laut Jacqueline Chomatas, Projektmanagerin für die Globalisierung bei King, hat das Team von King nach der Übergabe der Basissoftware durch das MIT die letzten Jahre damit verbracht, diese zu verfeinern und weiterzuentwickeln, und zwar größtenteils in ehrenamtlicher Arbeit. Die Mitarbeiter arbeiteten in ihrer Freizeit an dem Tool, einfach weil sie so sehr an sein Potenzial glaubten.
„Ein wichtiger Grundsatz für uns bei King ist, dass sich alle Spieler willkommen fühlen sollen“, sagt Chomatas. „Wir wollen die Spielteams nicht nur bei King, sondern im gesamten King-Netzwerk von Activision Blizzard dazu inspirieren, über den Tellerrand zu schauen und vorgefasste Meinungen darüber, wie Charaktere aussehen und sich verhalten sollten, in Frage zu stellen. Als Ergebnis werden wir hoffentlich mehr Charaktere erschaffen, die aus dem Rahmen fallen und Frauen, Nicht-Binäre und andere unterrepräsentierte Minderheiten in der Branche besser repräsentieren.“
Wie es funktioniert
Die Idee eines „Werkzeugs“, das die Vielfalt und Integration von Charakteren fördern soll, ist vielleicht ein wenig schwer zu verstehen. In der Praxis muss es mehr sein als nur ein Pop-up-Hinweis darauf, dass zwischen 2017 und 2021 fast 80 % der meistverkauften Spiele der Welt weiße, männliche Protagonisten hatten (laut einer von Diamond Lobby durchgeführten Studie). Es muss von Anfang an Teil des Inkubationsprozesses sein und als unumgänglicher und konsequenter Schritt in die Pipeline integriert werden - und genau dafür wurde dieses Tool entwickelt.
„Das Diversity Space Tool ist ein Messinstrument, mit dem sich feststellen lässt, wie vielfältig eine Reihe von Charaktereigenschaften ist und wie vielfältig die Figur und die Besetzung im Vergleich zur ‚Norm‘ sind“, erklärt Chomatas. Sobald das Tool eine Basislinie für typische Charaktereigenschaften festgelegt hat (was vom Kreativteam in enger Zusammenarbeit mit DE&I-Experten geschieht), kann es neue Charakterdesigns damit vergleichen, um ihre Vielfalt zu messen. Während dieses Prozesses kann das Tool auch unbewusste Voreingenommenheit aufdecken, z. B. warum bestimmte Eigenschaften als „männlich“ bzw. „weiblich“ angesehen werden oder warum Charaktere mit bestimmten ethnischen Hintergründen ähnliche Persönlichkeiten oder Verhaltensweisen aufweisen.
In diesem Bemühen kann das Diversity Space Tool klar zwischen Alibifiguren und echten Darstellungen unterscheiden. „Das Tool zeigt auf, wie stereotype Charaktere in verschiedenen Genres aussehen, die nicht immer der Vielfalt förderlich oder repräsentativ sind“, sagt Chomatas. "Es hilft dabei, diese Stereotypen zu identifizieren und gleichzeitig den Kreativen dabei zu helfen, ihre Entwürfe genauer unter die Lupe zu nehmen, damit sie ihre eigenen Annahmen und Voreinstellungen hinterfragen können. Es hilft auch dabei, Möglichkeiten für vielfältigere Charaktere zu identifizieren, um sicherzustellen, dass wir nicht nur aufgrund des Aussehens vielfältige Charaktere schaffen.
Da das Tool bereits in der Phase der Charakterkonzeption ansetzt, können King und andere diese wichtigen Fragen zum frühestmöglichen Zeitpunkt stellen, um von Anfang an durchdachtere kreative Entscheidungen zu fördern - was wiederum zu Spielen führt, die repräsentativer für ihre Spielerbasis sind.
Teilen und sich kümmern
In den letzten Monaten hat King die Entwicklerteams von Activision und Blizzard das Diversity Space Tool in der Beta-Phase testen lassen, und die Ergebnisse waren unmittelbar und begeistert. Es ist geplant, das Tool ab diesem Sommer intern weiter zu testen, um ein erstes Feedback von Activision Blizzard zu erhalten. „Wir glauben fest an das Potenzial des Tools, die Gaming-Landschaft zu verändern“, sagt Chomatas.
Jenseits von Gaming
Obwohl das Diversity Space Tool für die Konzeption von Spielcharakteren entwickelt wurde, sieht Chomatas auch breitere Anwendungsmöglichkeiten für alle Unterhaltungs- und Medienplattformen. „Die Merkmale und Maßnahmen sind auf weitere Unterhaltungsbereiche wie Fernsehen, Film und Literatur anwendbar. Die einzige Änderung, die bei einer Anwendung in diesen Bereichen erforderlich wäre, wären die grundlegenden Eigenschaften, die so kalibriert werden müssten, dass sie für das Genre und das Universum, in dem jeder Charakter existiert, relevant sind.“ Chomatas räumt ein, dass die Anwendung noch in der Entwicklung begriffen ist - und dass sie in der Tat so konzipiert ist, dass sie sich ständig weiterentwickelt, wenn sich „Normen“ verschieben und Plattformen ändern. Letzten Endes bekommt man das, was man hineinsteckt und was man daraus mitnehmen will.
„Wie alles andere auch, ist dies lediglich ein Werkzeug, das Erkenntnisse liefert“, sagt Chomatas. "Es liegt an den Teams, die die Figuren und Spiele entwickeln, sie anzuwenden.