Нач вздохнул и который раз уставился в окно.
– На Арене Гурубаши подневольных гладиаторов нет. Все здесь добровольно, хоть и подписали контракт. Хотя, по сути те же цепи, с той разницей, что свободу перемещения в пределах города мы всё же имели. Даже балы имели право посещать.
Хотя, мало кому из нашего брата это было интересно. Я сам заходил туда, только когда накатывала ностальгия по прежней жизни. Там я впервые и увидел её…
Она была из калдорай и звали её Люцция, уж и не знаю, настоящее это имя, или псевдоним. Впрочем, не столь важно. Просто я тогда сам удивился, что обратил на неё внимание, Ведь девушки калдорай на мой взгляд уступают син’дорай, слишком воинственные и менее женственные.
Но это ни в коей мере не относилось к Люццие. Она запросто могла принять участие на конкурсе красоты в Луносвете и победить. Это невообразимое сочетание грации, красоты, кротости, многим тогда голову вскружило. Даже мне в некотором роде.
Но что ей, красавице и аристократке, мог предложить я, безродный гладиатор?
И я не придумал ничего лучше, как назначить её образом мечты, недостижимой мечты.
Потому просто приходил в бальный зал, где укрывшись в тени тайком наблюдал, как она танцует, как веселиться.
Вот здесь я и заметил, как ловко моя дама сердца облегчает карманы кавалеров во время танца.
И это повергло меня в смятение. С одной стороны, стало понятно, что сословных барьеров меж нами нет и это давало мне шансы, с другой…
Кража, это тоже обман. А этим я к тому времени был уже сыт.
Как бы то ни было, но звезда для меня померкла, я перестал посещать балы и почти забыл о ней. Как оказалось, до поры.
Нач потянулся к почти опустевшей фляге.
– На Арене Гурубаши проводятся не только гладиаторские бои, но и осуществляется правосудие на преступниками. С учётом местной специфики конечно, где осуждённому предоставляют шанс на жизнь. Хотя какой там шанс, только видимость.
Я на такие зрелища не ходил, своих боёв хватало, но в тот день, сам не знаю почему, но занял место в так называемой коллегии адвокатов. Сейчас поясню в чём дело.
Осуждённому на смерть предстоит войти на арену через одни ворота и выйти с неё сквозь противоположные. Всё просто, если бы на арене не было диких зверей, а у осуждённого только набедренная повязка, да нож.
Но при этом, любой из гладиаторов имеет право выступить в роли защитника, помочь бедолаге пройти этот коридор смерти.
Вот только желающих мало находится, потому что сам будешь налегке, в той же повязке на бёдрах, а из оружия меч да кулачный щит. Лучше ножа, но тоже не густо.
– Звери в тот день были особенно злобные и коварные, местные тигры. Потому многие мои коллеги разочаровано покинули свои места. Я тоже уже поднялся, как вдруг увидел кого будут сегодня казнить.
Да, это была Люцция, пусть уже поблёкшая, утратившая лоск и шарм, но всё же она. И по её взгляду, я понял, она не доставит зрелище толпе. Едва получит свой нож, так сразу сама прервёт свою жизнь.
Но всё же как она смотрела, когда глашатай следуя правилам предложил гладиаторам помочь пройти ей этот путь.
И я вкинул свою руку, просто не мог поступить иначе, потому что знал, этот взгляд буду помнить всю свою жизнь.
– Дурак, – сказала она мне, – только погибнешь зря. Я не смогу ничем тебе помочь, я не боец.
– Тогда будем танцевать, это-то ты умеешь, – отвечаю ей и проясняю свой план. Выйти спина к спине и крутиться, быстро и синхронно крутиться так, чтобы я каждый раз встречал мечом атаку зверя.
И у нас получилось, мы без слов, просто кожей понимали друг друга. А ещё помогло то, что слишком много нашлось на неё обиженных.
По правилам, каждый пострадавший имеет право оплатить и выпустить от своего имени зверя. А когда хищников слишком много, то они уже и мешают друг другу.
Вот такой у нас был танец.
