В какой-то момент охотнику стало стыдно. Но с другой стороны, что он такого дурного замыслил? Просто, полюбуется немного и всё. Странно другое, ведь он давно считал себя чуть ли не живым мертвецом. А вот эта девушка, появившаяся как из ниоткуда, словно её соткала из своей плоти сама ночь, вдруг всколыхнула в его душе нечто совсем уже забытое. И даже былая боль затихла, превратившись в лёгкий, щемящий отголосок на фоне предчувствия чего-то необычного.
Он тряхнул головой, отгоняя наваждение боле уместное юнцу и ответил.
– Конечно научу. И пользоваться луком, и копьём, и ножом. А ещё читать следы зверей, разговаривать с ними, находить целебные травы и прочие дары леса. Ведь мы эльфы, лес для нас родной дом, а каждое дерево друг и защитник. И ты права, через реку мы пойдём ночью. Когда над прогревшейся за день вода клубиться лёгким туманом. А сияющая в небе Луна хранит от всяких опасностей своих детей, эльфов.
Мур просияла, словно лампочка, приплясывая - Жду недождусь!
Она заулыбалась, как ребенок, от чего стало совсем не по себе и попыталась успокоиться, но получалось плохо. -Ты, наверно, очень хорошо эти места знаешь?
– Достаточно хорошо. Не буду хвастать, но бывал здесь не раз. Места здесь красивые. Не такие как лес вечной песни, но по своему хороши.
И он не врал. В подтверждение его слов вокруг тянулись ввысь величественные деревья, а ковёр из зелёной травы украшали цветы самых невероятных расцветок. И только врождённая эльфийская черта не причинять ненужный вред природе удерживала от желания немедля нарвать букет, как поступают юнцы у хуманов.
– Ты же наверняка не ночевала на длани? Многие убеждены что это просто дощатый помост в развилке ветвей. На самом деле это не так, хоть и похоже. Просто дерево, если сумеешь с ним договориться о приюте, переплетает в кроне свои ветви устраивая ложе. И при этом будет бережно хранить твой сон. А если утром в своих волосах найдёшь вплетённый листик, или даже ветвь, не спеши избавиться от них. Это очень дорогой дар, отныне все деревья этого вида будут признавать тебя своим.
Чародейка была очарована. Она завороженно слушала, ловя каждое его слово, попутно сравнивая пейзажи Элвина с Лесами Вечной песни. Их она видела только на открытках.
-Деревья…так не бывает! Воооот не верю, пока не проверю! Как раз уже вечереет, стоит сделать привал. А то с непривычки быстро устаю, наверно, это все же свежий воздух, одурманил или чего покрепче.
“Или кто-то…”
Нач улыбнулся и извлёк из своих волос небольшой ясеневый лист, словно только из дерева сорванный.
– Их нельзя выбрасывать, но можно дарить. Если они только захотят быть подаренными.
Охотник коснулся листом волос Мур и тот словно растворился в них.
– Видишь, ясени тебя уже признали своей. Теперь ты всегда сможешь найти у них кров и защиту.
-Это ведь тоже по сути волшебство! не скрывая детского восторга. -Спасибо!
-Вот видишь, я же говорила, что тебе не идет хмуриться! С такой то улыбкой, показала язык.
Она все говорила и говорила, немного скомкано, немного наговорила не по делу и лишнего. Эмоции захлестывали через край, как снежный ком, она не могла с этим справиться. Любопытство брало верх.
-Ой! А что это у тебя там…? протянув руку к уху, вытащила конфетку. -Держи!
– Очень своевременное напоминание. Нам пора уже подумать об обеде. И не надо так хмуриться, я знаю что вы девочки все зациклены на калориях. Потому сейчас обойдёмся растительными дарами леса и никого не будем лишать жизни.
Далее Нач остановился у кустика лозы и быстро из его прутьев соорудил небольшую корзинку. После чего продолжил путь.
Даже не сходя с тропы он подбирал на обочине какие-то стебли. Ловко выкапывал ножом земляные клубни, а так же срывал некоторые грибы. И при этом не забывал показывать спутнице по каким приметам что находить, чем отличаются съедобные грибы от прочих.
Когда корзинка наполнилась, они свернули в небольшую лощину, по дну которой протекал зеркально чистый ручей с холодной водой.
– Вот здесь мы и устроим привал, следующий будет уже у реки, где очень вкусная рыба.
-Может, девочки и зациклены на калориях, я такой ерундой не страдаю. Но все же верно, что зверушек мы не будем трогать, я пока к этому не готова… подойдя к какому-то кусту с голубыми ягодами, -А они съедобные?
Эльф отрицательно покачал головой, -Жаль…а такие красивые. И опасные.
Мур кромотливо записывала полезную информацию в блокнот, черкаясь и хмуря брови, почти не смотря под ноги. Когда она подняла глаза, то уже было поздно. Эльфийка, зацепившись за корягу, уже летела в тот самый ручей.
“Вот жеж растяпа! Как нелепо ты выглядишь!”
Покрасневшая она быстро встала, отряхиваясь. - Вот…теперь я мокрая и грязная, растроенно пожала плечами.
Нач только покачал головой и достал свой плащ.
– К сожалению, твоё обучение походной стряпне придётся отложить до следующего раза. Сегодня я займусь этим сам, а ты раз такое дело, прополощи всё, ну и сама можешь уже завершить омовение. Здесь чуть выше по течению будет заводь, там у левого берега вода всегда прогретая. И вот, возьми, завернёшься, пока будет всё твоё сохнуть.
И не дожидаясь ответа охотник вручил Мур плащ, из очень удобной и мягкой ткани, а сам повернул в сторону указанной заводи.
– Вот что, я отвернусь, но чтобы мне не переживать за твою безопасность, сама смотри по сторонам, а главное пой непрерывно, это будет мне сигналом, что всё в порядке.
Сводка
распустила русы косы блин прости не удержалась)))))
Сводка
Так всё же в рамках приличий. 
Ну, ага, отвернется он…Она начала прыгать с ноги на ногу, стуча зубами, раздеваясь. Завернувшись в теплый плащ по самые уши, попыталась унять дрожь, -Думаю петь не получится, но если вдруг что-то случится, обещаю, буду истошно орать!
Взяв вещи, Мур тихонько побрела в сторону заводи.
– Крикнуть ты можешь и не успеть, так что хоть через силу, хоть как, но пой.
Начпо уже сидел спиной в сторону заводи и даже не думал оборачиваться. А зачем ему это? Когда перед ним был воткнут в землю его меч, в гарде которого было маленькое, выпуклое зеркальце. Рассмотреть подробно девушку в него было нельзя, зато потенциальную угрозу запросто.
Охотник уже повесил на огонь котелок, в котором уже кипела вода с горстью собранных по пути злаков. Рядом с костром на воткнутых хворостинках подвяливались грибы прежде чем попасть в варево, так они будут ароматнее и вкуснее. На тряпице лежали, дожидаясь своей очереди, очищенные и отмытые земляные клубни, похожие на батат, но не такие сладкие.
Крышка котелка сейчас же служила сковородкой, на которой томились исходя маслом, только Начу ведомые плоды. И когда он счёл что натопилось этого масла достаточно, сбросил остатки плодов в костёр, а их место занял мелко нарезанный дикий лук.
Тотчас поплыл божественный для голодных желудков аромат. Но охотнику этого было мало, и он добавил туда так же измельчённых корнеплодов, плодов, и щепоть такой же дикой пряности.
Всё, пора грибам в котелок, а корнеплодам приготовиться. А последним в очереди оказалось содержимое импровизированной сковородки, которая тоже вернулась к исполнению обязанной крышки.
Осталось только протомить всё на углях и дождаться когда Мур закончит стирку и омовение.
Она шла бормоча себе под нос, стараясь не спотыкаться в чавкающих сапогах. -Черт! Кто бы мог подумать, бегать по лесу в чем мать родила! Да и еще и петь! Какие интересные приключения, однако. Продолжая ругать себя,- …чтоб раздеться вот так…! Сгореть со стыда можно, еще б этот стыд грел…
"Какое чудесное место. Здесь так красиво…"выливая воду из сапог.
Как предусмотрительно было их взять с собой. Она швырнула их на берег и принялась полоскать вещи. Жаль запасную одежду ума не хватило взять. Тяжело вздохнула.-Моя любимая рубашка…
Вода была не такой уж и теплой. Возможно, просто она уже не чувствовала. Руки замерзли, пальцы плохо сгибались. Она быстренько приняла водные процедуры и поспешила снова завернуться в плащ. -Боже, какой он тёплый… Зажмурилась от удовольствия и случайно вдохнула его запах…И тут крышу начало немного сносить. Как в кустах внезапно послышалось шуршание. Мур уже было приоткрыла рот и приготовилась истошно кричать… -Уф…это всего лишь кролик. Да…кролик. Подсматриваешь за мной дааа?
-Эх, зато хоть какой-то плюс быть рендорай, не видно насколько ты окалела и так вся синяя.
Она улыбнулась себе и побрела на обалденный запах, разносившийся по округе. Когда она вернулась, уже почти стемнело. Нач хозяйничал у костра с весьма серьёзным видом.
“Какой мужчинааа, да еще и поваааар”, тряхнула головой, отгоняя навязчивые мысли -Вот это дааа…
– Удивлена? Меж тем, здесь ничего особенного. Охотник, это прежде всего кулинар способный приготовить нечто что возможно есть без рвотных позывов из весьма скудного запаса продуктов, что доступен в походе, – ответил Нач на невысказанный вопрос, – не сомневаюсь, что преподаватели в академии учили вас как выживать в лесу, показывали картинки съедобных растений, плодов, ягод, объясняли как их находить. И к концу курса вы уже возомнили себя знатоками леса. Так вот, забудь всё это как страшный сон. Даже если ты училась прилежно и всё знаешь, то это мало чем поможет тебе, даже навредит. Большинство из этих съедобных растений способны только впустую набить брюхо и то после термической обработки. Если же есть сырыми, то расстройство пищеварения вскоре гарантировано.
Нач собирался продолжить свою лекцию, но тихий дробный звук стучащих зубов заставил его передумать.
– Замерзла? Так я сейчас тебя согрею, – он улыбнулся, заметив искорку испуга в глазах и в свежевыструганную из цельного куска древесины тарелку, таким же черпаком наложил грибного супа, – держи, это то что тебя сейчас согреет лучше всего.
Мур развесила вещи и с благодарностью взяла тарелку, вдыхая аромат. -У тебя своя магия…
-Удивлена, мягко сказано! Она села поближе к костру, чувствуя как немеют пальцы ног от жара, а по телу разливается приятное тепло. Какое странное незнакомое чувство. -Как хорошо вас обучают! Мы вот наоборот ничего не знаем про курс выживания. У Ботаники другое направление. Мы изучаем травы в Даларанском саду, скорее для заклинаний и зелий. Кстати о Даларане…
Она порылась в рюкзаке и достала фляжку, -Даларанское красное…не спрашивай откуда, стащила кое у кого. Сделав глоток, передала Начу. - Ты отличный повар! Спасибо! С тобой я точно не пропаду!
Нач тоже сделал только глоток и вернул флягу назад. И хоть вино было вкусным, оно сейчас больше нужно Мур. Ей явно нужно чуть больше, чтобы преодолеть неловкость. Одежда её так ещё и не высохла, потому она продолжала кутаться в плащ охотника. А тот, несмотря на прочность, теплоту, оный был весьма тонким. Его Начпо потому и выбрал, что в свёрнутом положении занимал места не более носового платка. Очень практично в походе.
Но сейчас эта практичность обернулась тем, что сквозь него уж очень явственно проступает рельеф тела. Мур это осознаёт, инстинктивно пытается запутаться плотнее, но эффект от этого обратный.
Нач даже подумал предложить ей воспользоваться магией огня, но памятуя как она обращалась с ледяными заклятиями, промолчал. Что-что, а обугленные тряпки вместо одежды не нужны. Так что пусть лучше ещё чуток выпьет.
Что же до него, то ему нельзя. Он же не только за себя отвечает. А здешний лес, несмотря на пасторальный вид, далеко не городской сквер. И надо слушать не только голос спутницы, но и самого леса.
Ведь не случайно он остановился на привал именно здесь. Два матёрых медведя, чьи охотничьи угодья оказались рядом, негласно установили здесь своего рода нейтральную территорию. И пока они соблюдают перемирие, не нарушая собственных границ, можно быть в безопасности.
Но рано, или поздно хрупкое равновесие нарушится, будет схватка и победитель получит всё.
Вот поэтому охотник так чутко прислушивался. И пусть для постороннего наблюдателя лёгкий шум, да треск, всего лишь проделки ветра, Нач знал, это к границе своего владения вышел один из медведей. Так, а где же второй? Неужели сбежал? Тогда плохо дело. Хотя нет, вот и он, явился не запылился.
Некоторое время хищники стояли неподвижно, а затем синхронно повернулись и отправились по своим делам. Всё, пролонгация нейтралитета состоялась.
Понятно, что Начпо самих зверей и не видел, делал выводы полагаясь на слух и опыт.
Но всё равно, можно перевести дух и самому покушать супа. Заодно подумать, что делать дальше, продолжить путь, или устроиться на ночлег здесь? Нежданное приключение несколько выбило их из намеченного графика. Купание, стирка, да и кулинария при совмещении с караульной службой больше времени требует. Вот только ясени, которые уже признали Мур будут на другом берегу.
Некоторое время они сидели молча. Эльф был напряжен, его ухо то и дело немного подрагивало от ночных звуков. Он был сосредоточен.
-Как он прекрасен…Она провела ладонью над пламенем, согревающим ее руки.
От света костра на землю падали зловещие тени, но ей было не страшно. Уютно. Стоило позволить себе быть уязвимой.
Процесс созерцания унес ее мысли куда-то далеко, она и не заметила, как согрелась, полностью расслабившись.
Голова захмелела, веки наливались свинцом. Мур села поближе и инстинктивно склонила голову на плечо охотнику, забывшись дремотой, под треск костра.
– Вот, на один вопрос ответ есть, – подумал охотник слыша мерное посапывание девушки на своём плече, – впрочем, посмотрим, пусть часик другой поспит, а там её одежда полностью высохнет и можно продолжить путь. А пока можно подумать над тем, что имеем.
Волею случая он оказался втянут в некую таинственную игру от которой вовсю разит смертельной опасностью. Но он не ропщет, для него это куда лучше, чем самокопание вкупе с бесцельными скитаниями, больше похожими на попытки убежать от самого себя.
Да и просто так он оказался на пути этой девушки? Или кто-то там, выше решил бросить на шахматную доску новую фигуру.
Нач только сейчас понял, что ему показалось странным при встрече. Сильный маг, но при этом полное неумение пользоваться своими способностями. Да она же как азеритовая бомба в своей непредсказуемости. Такое впечатление, что её не учили, или изначально учили неправильно.
Но разве не такой должна быть проходная пешка? И сразу новый вопрос, – а кто же в таком случае он?
На короля, а тем более ферзя в этой игре он не тянет. Прямолинейность офицера, или ладьи, тоже не для него. Остаётся только конь с его непредсказуемостью. Впрочем, опытный гроссмейстер просчитает и ходы коня. Вот ещё новый вопрос. о личности игроков. Если те, кто стоит за Мур понятны, то кто стоит за ним? Насколько он волен в своих поступках и решениях?
Вопросы, вопросы, вопросы…
Понятно пока одно, из этой игры ему уже не выйти, но и того быстрого эндшпиля как задумали игроки за пешку не будет. Но и играть по правилам собственного кукловода, не хочется. Интуиция подсказывает что это только отсрочка приговора, причём уже для обоих.
Значит играть надо так, чтобы удивить прежде самого себя, это единственный шанс на победу.
Мур не заметила, как задремала. провалившись в неглубокий беспокойный сон.
Что ей снилось? Неясные образы. Только и всего. Они то появлялись, то исчезали. Она не понимала, где находилась.
Вдруг сзади ее одернули за руку. Эльфийка обернулась на грубость, увидя знакомый силуэт в черном плаще. Почему знакомый…Просто она это знала. Но не могла разобрать лица.
Он отпустил ее и исчез. Мур опустила испуганный взгляд на свои руки, увидев их по локоть в крови. Неспособная закричать, она резко дернулась, отчего проснулась.
Непонятный сон оставил осадок в душе. Липкий холодный пот хлынул на нее.